Les pieds bien ancrés sur cette terre battue qu’il côtoie depuis plus de vingt ans, Rafael Nadal a gardé la tête froide pour ses adieux au tournoi madrilène. Ce 30 mars, le public espagnol a retenu son souffle face au match mené par le Tchèque, Jiri Lehecka. Ces huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid sont les derniers pour le Taureau de Manacor.
En première ligne, dans les tribunes du Court Manolo Santana, la famille de Rafael Nadal est venue soutenir son champion. Une fois le match terminé, les organisateurs du tournoi ont déployé des banderoles célébrant les cinq années de victoires du joueur espagnol. Si le tennisman a contenu son émotion, ce n’est pas le cas de sa famille, qui a été très touchée.
Le Matador a pris la parole, remerciant une dernière fois le public espagnol : « C’est un jour très spécial pour moi. Il y a quelques semaines, je ne savais pas si j’allais pouvoir être là, si j’allais pouvoir rejouer un match officiel. Honnêtement, je ne peux que dire merci à tout le monde, ça a été un voyage incroyable. Je remercierai ma famille et mon équipe le jour de ma retraite. »
Une famille unie autour du tennis
Régulièrement présente lors des tournois, l’épouse de Rafael Nadal n’a pas retenu ses larmes. Xisca Perello a trouvé refuge dans les bras de Maribel Nadal, la sœur cadette du joueur. Cette fois, le petit Rafael Junior n’était pas à genoux avec sa mère, raquette à la main. Ce dernier était néanmoins entouré du clan Nadal, tous mis à rude épreuve par cette soirée d’adieu.
Maribel Nadal a également été choquée par cet événement intense qui a marqué un tournant dans la carrière de l’athlète. Souffrant de problèmes de santé, la présence de Rafael Nadal sur le terrain tient presque du miracle, rendant cette soirée d’adieu d’autant plus mémorable. La jeune femme, grande partisane de son frère, a laissé couler ses larmes.
Très impliquée dans le monde du tennis, Maribel Nadal travaille à la « Rafa Nadal Academy by Movistar », un centre de formation de tennis basé à Majorque, l’île natale du joueur. Fondée il y a huit ans par Rafael Nadal, cette académie forme de futurs champions auprès d’anciens joueurs de tennis professionnels comme Carlos Moya ou Nuno Marques. Le joueur Carlos Alcaraz a fréquenté cette école, tout comme l’espoir Alina Korneeva.
