La délégation olympique israélienne s’est envolée pour les Jeux de Paris

L’essentiel de la délégation olympique israélienne est partie lundi après-midi pour Paris, avant la cérémonie d’ouverture des Jeux de 2024 prévue vendredi. « Nous nous sentons comme des émissaires de l’Etat d’Israël. Nos athlètes sont là pour réaliser leurs rêves, mais il y a une dimension supplémentaire, celle d’une mission nationale », a déclaré Yael Arad, présidente du Comité olympique israélien, lors d’une conférence de presse à l’aéroport Ben Gourion avant le départ.

Arad a souligné que la délégation espère revenir en Israël avec des médailles, « mais notre première victoire est d’être ici, de ne pas avoir abandonné et d’avoir participé à des centaines de compétitions depuis le 7 octobre… Ce qui nous guide, c’est le drapeau d’Israël ».

La délégation israélienne quitte le pays avec un dispositif de sécurité renforcé en raison des tensions et des menaces qui pèsent sur la participation d’Israël aux Jeux olympiques de 2024, dans le contexte de la guerre en cours contre le Hamas à Gaza. Le ministre français des Affaires étrangères Stéphane Séjourne a déclaré que « la délégation israélienne est la bienvenue en France » et a qualifié les propos de Portes d' »irresponsables et dangereux ».

Israël envoie 88 athlètes à Paris pour concourir dans 15 disciplines, avec l’espoir de remporter quatre ou cinq médailles. La cérémonie d’ouverture, qui se déroulera vendredi soir le long de la Seine, verra Israël représenté par les porte-drapeaux Andi Murez (natation) et Peter Paltchick (judo), tous deux récemment immigrés.