Le projet a été baptisé « Star Wars ». La Corée du Sud déploiera des armes laser conçues pour abattre des drones nord-coréens en 2024, a annoncé vendredi 12 juin l’agence d’armement du pays.
Les nouvelles armes laser à propulsion électrique sont invisibles, inaudibles et coûtent environ 2 000 wons (1,50 dollar) chacune, selon la Defense Acquisition Program Administration (DAPA). Le système Block-I, développé par Hanwha Aerospace, sera « déployé opérationnellement dans l’armée cette année »Lee Sang-yoon, un responsable de la DAPA, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP).
Les deux Corées sont techniquement en guerre depuis le conflit de 1950-1953, qui s’est terminé par un armistice sans traité de paix. En décembre 2022, Séoul a signalé une incursion de cinq drones nord-coréens, le premier incident de ce type en cinq ans. L’armée sud-coréenne a répondu par des tirs d’avertissement et déployé des avions de chasse, qui n’ont pas réussi à abattre aucun des drones.
« La capacité du Sud à répondre aux provocations des drones nord-coréens sera considérablement renforcée » par ce système d’armes laser, assure la DAPA dans un communiqué publié jeudi.
Le système StarWars, un « L’arme du futur »Selon M. Lee, il neutralise les cibles à l’aide d’un faisceau laser généré par une fibre optique. « Lorsqu’une arme laser transmet de la chaleur à un drone, sa surface fond » Et « Des composants internes prennent feu, provoquant le crash du drone »« Il est trop tôt pour se prononcer sur les capacités de l’arme », a déclaré M. Lee à l’AFP.
« Les armes laser n’ont été utilisées nulle part dans le monde », Hong Sung-pyo, chercheur à l’Institut coréen des affaires militaires, a déclaré à l’AFP qu’il faudrait plus de temps pour tester ces armes en conditions réelles. Il a également souligné la portée opérationnelle limitée de ces armes.
Les relations entre les deux Corées sont au plus bas depuis des années, Pyongyang multipliant les essais d’armes nucléaires et se rapprochant de la Russie. Séoul a suspendu le mois dernier un accord militaire destiné à réduire les tensions et a repris les exercices de tirs réels près de la frontière après l’arrivée de ballons transportant des déchets en provenance du Nord.
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