Accusée par la Corée du Sud et le président ukrainien Volodymyr Zelensky de fournir des troupes à la Russie, la Corée du Nord a démenti lundi ces affirmations. Ni les Américains ni l’OTAN ne sont en mesure d’étayer ces soupçons.
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« Des rumeurs stéréotypées et sans fondement», c’est ainsi que le représentant de la Corée du Nord auprès de l’ONU a balayé, lundi 21 octobre, les accusations d’implication de son pays dans la guerre que mène la Russie contre l’Ukraine. La Corée du Sud et l’Ukraine estiment que Pyongyang a envoyé des forces spéciales pour soutenir la Russie. armée en Ukraine, ce qui constituerait un tournant dans cette guerre.
Le principal élément de preuve est assez vague. Il s’agit d’une image satellite publiée par le service national de renseignement sud-coréen. Du ciel, nous voyons des masses qui ressemblent à des groupes de personnes. Ils sont rassemblés sur une place ou un parking à côté des bâtiments. Il s’agirait de forces spéciales nord-coréennes s’entraînant dans une base russe.
Pour l’instant, l’information est majoritairement diffusée par les Sud-Coréens. Les services affirment que 1 500 soldats sont arrivés par navires de guerre dans quatre bases russes début octobre. Ils doivent rejoindre le front ukrainien. Ils se trouvent déjà dans les territoires occupés selon Volodymyr Zelensky. Quelque 12 000 militaires au total devraient participer aux combats début novembre selon ses informations.
Ni les Américains ni l’OTAN ne sont en mesure d’étayer ces affirmations. On sait que l’armée russe est soutenue par des mercenaires, mais aucun autre pays n’y est pour l’instant impliqué. Selon les renseignements américains, la Corée du Nord fournit des armes aux Russes. Des milliers de conteneurs ont été envoyés. Ils transportaient des obus, notamment des missiles balistiques à courte portée. La Corée du Nord et la Russie sont des alliées historiques. Moscou a soutenu Pyongyang au début des années 1950 lors de la guerre de Corée. Ils partagent le statut d’État sous sanctions internationales. En juin dernier, Vladimir Poutine s’est rendu en Corée du Nord pour signer un traité de « partenariat stratégique mondial » avec Kim Jong-un.
S’impliquer dans la guerre en Ukraine pourrait constituer un moyen pour la Corée du Nord de se durcir. Elle s’est déjà engagée au Vietnam et aux côtés de l’Égypte lors de la guerre du Kippour, mais elle n’a pas l’expérience des guerres modernes. Avec la Russie, elle pourrait se doter de nouvelles méthodes impliquant l’utilisation de drones.
Les experts estiment que les troupes envoyées en Russie pourraient être principalement composées d’ingénieurs et d’opérateurs intéressés par le comportement de leurs propres armes balistiques. On est donc au mieux sur un transfert de compétences, au pire sur l’internationalisation de la guerre.