Le Premier ministre nationaliste indien Narendra Modi doit remporter mardi un troisième mandat à la tête du pays au terme d’un marathon électoral marqué par l’affaiblissement de l’opposition et la montée des inquiétudes sur les droits des minorités.
Le dépouillement électronique a débuté mardi à 8h00 (02h30 GMT) dans les centres électoraux de chaque Etat et les résultats sont attendus dans les heures qui suivent.
Quelque 642 millions d’électeurs ont voté durant les six semaines de ce scrutin marathon, qui s’est achevé samedi.
M. Modi, 73 ans, qui reste très populaire après deux mandats, a déclaré ce week-end certain que « Le peuple indien a voté en nombre record » de le réélire, dix ans après son accession à la tête du pays le plus peuplé du monde avec 1,4 milliard d’habitants.
Son sentiment est partagé par les observateurs qui estiment qu’il est assuré de remporter la victoire au terme d’une campagne marquée par ses appels de plus en plus forts au sentiment nationaliste hindou.
La grande inconnue reste de savoir si son parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP) obtiendra la majorité qualifiée des deux tiers à la chambre basse, comme il l’espère.
Les opposants au Premier ministre, parfois paralysés par des luttes internes, ont eu du mal à influencer cette puissante organisation et ont accusé le gouvernement d’exploiter la justice à des fins politiques en multipliant les poursuites à leur encontre.
La fondation américaine Freedom House a également estimé que le BJP avait « recours croissant aux institutions gouvernementales pour cibler les opposants politiques ».
Dimanche, l’une des figures les plus marquantes de l’opposition, Arvind Kejriwal, premier ministre de Delhi qui avait appelé à « Votez contre la dictature », est retourné en prison. Accusé d’avoir reçu des pots-de-vin pour accorder des licences d’alcool à des entreprises privées, il a été libéré sous caution le mois dernier, le temps de faire campagne.
» Record du monde «
L’orientation nationaliste hindoue du gouvernement Modi suscite une inquiétude croissante parmi les quelque 200 millions de musulmans de la plus grande démocratie constitutionnellement laïque du monde.
Ses propos à l’égard de la communauté musulmane, qu’il qualifie volontiers de « les Infiltrés »a également suscité des critiques de la part des dirigeants de l’opposition.
Un électeur montre son doigt marqué à l’encre après avoir voté dans un bureau de vote du village de Gola à Banaskantha, Inde, le 7 mai 2024 / Himanshu SHARMA / AFP
Le scrutin, organisé en sept phases, s’est révélé d’une immense complexité logistique, les électeurs votant dans des mégapoles comme New Delhi et Bombay mais aussi dans des régions reculées et peu peuplées.
L’Inde utilise des machines électroniques pour permettre un décompte rapide des bulletins de vote.
Le commissaire en chef des élections, Rajiv Kumar, s’est vanté lundi « l’incroyable pouvoir de la démocratie indienne » et a assuré qu’un « Un processus de comptage robuste était en place ».
« Nous avons battu un record mondial avec 642 millions d’électeurs indiens, c’est un moment historique pour nous tous »a déclaré M. Kumar, précisant que 312 millions étaient des électrices, soit près de la moitié.
Le Premier ministre indien et chef du parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir, Narendra Modi, s’adresse à ses partisans lors d’une réunion publique à Hyderabad, le 10 mai 2024 / Noah SEELAM / AFP/Archives
Les principales chaînes de télévision indiennes ont déployé des journalistes devant les centres de dépouillement pour diffuser les résultats des 543 sièges de la chambre basse.
Ces dernières années, les grandes tendances se dessinaient en milieu d’après-midi, les perdants concédant leur défaite, même si les résultats complets et définitifs n’arrivaient que tard dans la nuit de mardi à mercredi.
C’est au siège du BJP que les membres des partisans de M. Modi s’apprêtent à célébrer leur victoire.
Lors des dernières élections de 2019, ce parti avait remporté 303 sièges, soit 31 de plus que la majorité absolue.
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