La Chine va prêter à l’Australie de nouveaux pandas géants, symboles des amitiés diplomatiques de Pékin, pour remplacer le couple d’ursidés dont le contrat de prêt arrive à expiration, a annoncé dimanche le Premier ministre chinois.
Le zoo d’Adélaïde, dans le sud de l’Australie, accueille depuis 2009 deux pandas géants envoyés par Pékin, Wang Wang et Fu Ni, une pratique également connue sous le nom de « diplomatie des pandas ».
Pour la Chine, la diplomatie du panda est une forme de « douce puissance » Ou « douce puissance »une stratégie d’influence dans les relations internationales.
Pékin conclut ainsi des accords de prêt pour ses pandas avec des zoos étrangers qui, en cas de naissance, doivent généralement restituer les petits ursidés quelques années plus tard pour qu’ils rejoignent le programme d’élevage du pays.
Alors que l’accord de prêt avec Canberra a expiré cette année, les deux pandas géants confiés aux soins du zoo d’Adélaïde n’avaient toujours pas donné naissance à des petits.
La naissance des pandas est un événement rare : ces plantigrades herbivores ont la capacité, rarissime dans le règne animal, de stopper le développement du fœtus s’ils considèrent que la période n’est pas favorable à la mise bas. C’est ce qu’on appelle la période de « diapause ».
« Wang Wang et Fu Ni sont loin de chez eux depuis 15 ans. Je suppose que leur pays leur a beaucoup manqué, alors ils retourneront en Chine avant la fin de l’année. »a déclaré le Premier ministre chinois Li Qiang au zoo d’Adélaïde, première étape de son voyage en Australie où le haut responsable chinois a atterri samedi.
« Mais ce que je peux vous dire, c’est que nous fournirons dès que possible une nouvelle paire de pandas tout aussi beaux, charmants et adorables »a assuré M. Li, ajoutant que Pékin soumettrait une liste de candidats à Canberra.
« C’est bon pour l’économie, pour l’emploi en Australie-Méridionale, pour le tourisme et c’est un symbole de bonne volonté, et nous vous en remercions. »s’est réjouie la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong.
Wang Wang le panda au zoo d’Adélaïde le 16 juin 2024 / Asanka Ratnayake / POOL/AFP
Selon l’organisation WWF, qui travaille dans le domaine de la protection de l’environnement, il reste environ 1 860 pandas géants, principalement dans les forêts de bambous des régions montagneuses de Chine.
Grâce à des programmes de conservation, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a retiré le panda de la catégorie des espèces fin 2016. » en danger « . Elle reste néanmoins inscrite comme espèce vulnérable dans sa liste rouge des espèces menacées.
