La Chine « nous teste », déclare Biden aux dirigeants du « Quad »

Chine « nous met à l’épreuve »Le président Joe Biden a déclaré samedi aux dirigeants de l’Australie, de l’Inde et du Japon, selon des propos recueillis par des journalistes lors d’une réunion aux États-Unis qui devait se tenir à huis clos. Ces propos étaient beaucoup plus agressifs que la déclaration commune du groupe appelé « Quad »publié samedi après le sommet et qui évite de mentionner directement Pékin.

Dans cette déclaration, les dirigeants des quatre pays déclarent « Profondément préoccupé par la situation dans les mers de Chine orientale et méridionale »Joe Biden, qui quittera la Maison Blanche en janvier, a reçu samedi à Wilmington, dans le Delaware, le Premier ministre japonais Fumio Kishida, l’Indien Narendra Modi et l’Australien Anthony Albanese.

« La Chine continue de se comporter de manière agressive, nous testant dans toute la région »a déclaré Joe Biden lors de cette réunion qui devait se dérouler à huis clos, mais dont les propos ont pu être captés par la presse, les micros étant restés un temps ouverts. Selon Joe Biden, le président chinois Xi Jinping se concentre sur la « Défis économiques nationaux » mais aussi chercher « pour fournir un espace diplomatique, à mon avis, pour poursuivre agressivement les intérêts de la Chine ».

Cependant, le président démocrate a jugé que la « des efforts intenses » Les récentes discussions menées par Washington pour réduire les tensions, comme une conversation téléphonique avec Xi Jinping en avril, ont été bénéfiques.

« Manœuvres intimidantes »

Dans leur déclaration à l’issue du sommet, les quatre dirigeants n’ont pas directement mentionné la Chine, bien qu’ils aient exprimé leur inquiétude quant à ses frontières. Ils ont condamné « manœuvres coercitives et intimidantes » en mer de Chine méridionale, sans accuser aucun pays en particulier. Pékin revendique la souveraineté sur la quasi-totalité des îlots de cette mer, ignorant une décision de justice internationale selon laquelle ses revendications n’ont aucun fondement juridique.

Les îles contestées en mer de Chine orientale sont également une source de tensions de longue date entre Pékin et Tokyo. Les dirigeants s’en sont tenus à des conditions générales, comme à d’autres occasions, affirmant que la région devait rester « libre et ouvert » et des rapports « défis » Géopolitique. L’élection présidentielle américaine du 5 novembre était également dans tous les esprits. L’ancien chef de l’Etat, l’isolationniste Donald Trump, est engagé dans un duel serré avec la démocrate Kamala Harris.

Le « Quad » continuera

Mais Joe Biden a assuré à la presse que le « Quad » continuerait, quel que soit le résultat du vote, « bien au-delà de novembre ». « Le Quad est là pour rester »Il a déclaré à ses hôtes. Des propos repris mot pour mot par l’Indien Narendra Modi, dont le pays doit accueillir le sommet du groupe l’an prochain. Ce format diplomatique à quatre, né en réponse au tsunami dévastateur de 2004 dans l’océan Indien, a pris une forme plus institutionnelle en 2007, mais a ensuite connu des hauts et des bas. Il survivait plus ou moins à l’arrivée de Joe Biden à la Maison Blanche.

Ce dernier voulait en faire, selon l’exécutif américain, un format « un incontournable depuis des années » dans une région hautement stratégique. Ce qui l’a conduit à tisser ou retisser un réseau serré d’alliances en Asie – quitte à contrarier la France, par exemple, en lui subtilisant un énorme contrat de sous-marins. En plus de recevoir les trois dirigeants un à un dans sa maison familiale à quelque 160 kilomètres de Washington, des rencontres auxquelles la presse n’a pas eu accès, Joe Biden a choisi son ancien lycée pour organiser samedi une réunion de travail et un dîner communs.

Au-delà des enjeux géopolitiques, la « Quad » Le président américain Donald Trump a annoncé un investissement dans la lutte contre le cancer du col de l’utérus. Ce sommet ouvre une semaine d’intense activité diplomatique pour le président américain, à l’heure où tous les alliés des Etats-Unis sont suspendus à l’issue de l’élection présidentielle. La vice-présidente Kamala Harris, propulsée candidate démocrate à la Maison Blanche lorsque Joe Biden a renoncé à briguer un second mandat en juillet, n’était pas présente.

Joe Biden, pour ses adieux diplomatiques, prononcera son dernier grand discours la semaine prochaine aux Nations unies à New York. Il recevra également le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le président émirati Mohammed ben Zayed al-Nahyan.