Les résultats semestriels de Swatch Group puis les résultats trimestriels de Richemont avaient déjà donné le ton. Le climat de consommation en Chine est une grosse épine dans le pied de l’horlogerie suisse. Les causes sont connues: crise immobilière, chômage, économie en déclin. Les dernières statistiques douanières confirment les effets. Les exportations de montres ont accusé un net recul en juin et le coupable est facile à trouver: la Chine, qui a enregistré un recul considérable (-36,5%), entraînant Hong Kong dans son sillage (-23,1%).
Yves Bugmann, président de la Fédération horlogère suisse (FH), souligne que « ce n’est pas vraiment une surprise ». La perte d’appétit est visible depuis un certain temps et ne fait que s’accentuer. « L’insécurité est un poison pour ces produits », explique-t-il en parlant des montres. « Et d’une certaine manière, c’est presque logique. » Les premiers signes de déclin sont apparus en juillet 2023, lorsque la croissance a commencé à « être moins soutenue ». Cependant, la direction de la FH ne voit pas tout en noir : « Il ne faut pas perdre de vue qu’il s’agit d’une industrie cyclique, exposée aux risques conjoncturels. Nous y sommes habitués. »
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