La start-up chinoise Cosmoleap vient de lever près de 15 millions de dollars pour lancer le développement de sa version du Starship. Une levée de fonds rare cette année dans l’industrie spatiale chinoise, qui montre que le lanceur SpaceX y suscite un grand intérêt. Pour quoi ?
Lever 15 millions de dollars sept mois seulement après la création de son démarrerdémarreril s’agit d’une performance impressionnante dans le secteur spatial privé chinois, où la création de nouvelles entreprises est en déclin en raison des difficultés à trouver des investisseurs. De toute évidence, proposer le Starship en Chine fonctionne.
Préparez-vous à la phase cachée de la conquête de la Lune
Le programme lunaire chinois est bien ficelé : missions de reconnaissance automatiques, premières expéditions d’astronautes à court terme vers la surface au même titre que les missions ApollonApollonpuis l’installation d’une base lunaire et des infrastructures nécessaires pour permettre de longues missions.
Les États-Unis utilisent les missions Artemis, d’abord pour revenir sur la Lune de manière plus durable qu’il y a 50 ans, mais surtout pour utiliser notre satellite naturel comme terrain d’essai pour préparer la phase suivante. d’exploration habitée du système solaire : Mars. Ce plan est bon. C’est pourquoi la Chine envisage de faire de même, dans l’espoir d’envoyer des astronautes sur la planète rouge en 2049, pour le centenaire de la création de la nation communiste.
Les phases de constructionconstruction et l’utilisation de bases lunaires nécessitera des moyens logistiques incroyablement extraordinaires, où le Starship proposé par EspaceXEspaceXcapable de transporter jusqu’à 100 tonnes de charge vers la Lune, n’est pas l’idéal, mais le minimum. A cet effet, le Société chinoise des sciences et technologies aérospatiales (Casc), dépendant de l’Etat, développe un équivalent du Starship.
L’érosion des critiques
Beaucoup de gens ont pris Elon MuskElon Musk pour un cinglé quand il a annoncé son vaisseau spatial au Congrès international deastronautiqueastronautique de Guadalajara au Mexique, en 2016. Les progrès de son développement à Boca Chica – Starbase – au Texas ont permis de lever certains doutes sur l’intérêt de disposer d’un tel véhicule spatial.
La domination de SpaceX dans les lancements grâce à fuséefusée réutilisable Faucon 9Faucon 9jugé aujourd’hui comme économiquement fiable, et le succès dans le domaine des satellites en orbiteorbite bas avec la mégaconstellation Lien étoileLien étoile (4 millions d’utilisateurs et forte demande du Pentagone) montrent que les grands projets menés par SpaceX méritent d’être suivis et reproduits. La Chine en est désormais convaincue pour le Starship.
Enfin, ce n’est pas la première fois qu’un véhicule réutilisable doté de capacités du même ordre que celles du Starship est développé. Nous rappelons que le Navette spatiale américaineNavette spatiale américaine a mis de nombreux astronautes et satellites en orbite avec seulement quatre véhicules réutilisables. En fin de compte, le Starship ne fait qu’industrialiser cet héritage.
Un intérêt militaire et pour les mégaconstellations
Le Pentagone s’intéresse depuis des années à utiliser le Starship comme cargo, pour approvisionner des zones autrement impossibles à couvrir sur le théâtre d’opérations. Cet atout logistique pourrait également intéresser la Chine.
Enfin, la Chine pourrait être intéressée à utiliser Starship pour accélérer le déploiement de ses mégaconstellations satellitaires, comme Guowang ou G60. La capacité d’emport d’un tel véhicule permettrait également de développer des satellites plus performants sans moins se soucier des contraintes de taille d’une fusée classique.
Plusieurs spécialistes du spatial alertent sur une nouvelle révolution dans le domaine que pourrait apporter le Starship et son héritage, car jamais une fusée d’une telle capacité n’avait promis d’être aussi accessible.
