Avec son format clapet, son double écran et son stylet, équipé d’un microphone, la machine, lancée le 21 novembre 2004 aux Etats-Unis et quelques mois plus tard en Europe, se démarque dans le paysage vidéoludique.
Elle a conquis un nouveau public de non-gamers et préfigure le jeu sur smartphone avec son écran tactile : la console portable Nintendo DS, plus grand succès commercial du géant japonais du jeu vidéo, fête jeudi ses 20 ans. Avec son format clapet, son double écran et son stylet, équipé d’un microphone, la machine, lancée le 21 novembre 2004 aux Etats-Unis et quelques mois plus tard en Europe, se démarque à l’époque dans le paysage vidéoludique.
Alors que Nintendo était en train de se remettre en question face à des ventes décevantes, la DS répondait à un objectif bien précis fixé par le patron de l’époque, Satoru Iwata : « augmenter la population de joueurs ». « Même les gens qui n’avaient jamais touché à une console pouvaient facilement comprendre (la DS) grâce à l’écran tactile et à la possibilité de la tenir horizontalement, ou verticalement » comme un cahier ouvert, explique Hiroyuki Maeda, spécialiste de l’histoire du jeu.
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Deuxième console la plus vendue de l’histoire
Le succès fut immédiat auprès du public de « joueurs occasionnels » (joueurs occasionnels, grand public) comme en témoignent les jeux les plus populaires : aux côtés de titres plus classiques comme le jeu de plateforme «Nouveaux Super Mario Bros.» Ou « Mario Kart »nous trouvons « Nintendodogs »proposant d’interagir avec un chien via le stylet et le microphone. Et tandis qu’à l’époque une théorie populaire au Japon – critiquée depuis par la communauté scientifique – pointait les effets néfastes des jeux vidéo sur le cerveau, l’un des best-sellers de la DS est le « Dr. Programme d’entraînement cérébral de Kawashima »qui attire un public senior vers la console en proposant de calculer l’âge du cerveau des joueurs.
« Qu’une personne soit bonne ou non (avec la console), cela n’avait pas d’importance. Ils ont transformé quelque chose en un jeu qui n’en était pas un au départ. »souligne Hiroyuki Maeda. La DS sera vendue au total à 154 millions d’exemplaires dans le monde, ce qui en fera la deuxième console la plus vendue de l’histoire du jeu vidéo, juste derrière la PlayStation 2 de Sony. Lancée en 2008, la Nintendo DSi ajoutera deux caméras et la possibilité de télécharger des applications. : pour Hiroyuki Maeda la console a donc « servait de lien entre la Game Boy »La console portable de Nintendo sortie en 1989, « et les smartphones actuels ».