Cinquante ans de bons et loyaux services. Depuis 1974, année du premier vol d’essai en Californie, le F-16 s’est imposé – de loin – comme l’avion de combat le plus vendu au monde avec plus de 4 600 exemplaires vendus. A l’époque, l’US Air Force souhaitait se doter d’un avion de combat léger, low cost, multi-missions et facilement manœuvrable pour le combat aérien à courte et très courte portée.
Et cette promesse séduit toujours aujourd’hui, à tel point que son fabricant historique, le groupe de défense américain Lockheed Martin, accélère sa production, tombée à un rythme faible. La chaîne d’assemblage déroule désormais la version Block 70/72, la dernière version de l’avion de combat, au-delà de la prochaine décennie sur son site de Greenville (Californie).
