Déjà trois jours et toujours hors de contrôle. Le Park Fire, le feu de forêt le plus intense à avoir frappé la Californie cet été, continue de tout dévorer sur son passage. Selon l’agence d’État Cal Fire, dans son bilan établi samedi 27 juillet au soir, les flammes ont déjà englouti près de 142 000 hectares, ce qui en fait le septième plus grand incendie de l’histoire de cet État de l’Ouest américain.
« Les conditions extrêmes de cet incendie continuent de poser un défi aux pompiers. À l’heure actuelle, il n’est maîtrisé qu’à 10 %. »malgré les efforts de près de 2.500 personnes, plus d’une douzaine d’hélicoptères et plusieurs avions, selon l’agence.
L’incendie, qui a forcé plus de 4 000 personnes à évacuer, s’est déclaré dans une zone rurale et montagneuse près de la petite ville de Chico, à environ 145 kilomètres au nord de Sacramento, la capitale de la Californie.
« L’incendie du parc continue de brûler très activement en raison du terrain escarpé et des vents (…) qui provoquent une forte progression »Cal Fire a indiqué que l’agence prévoyait toutefois un temps plus frais et plus humide dans la région.
Souvenirs douloureux
L’incendie s’est déclaré mercredi près de Chico, dans le comté de Butte, et en quelques heures, il a ravagé une grande partie de la région ainsi que le comté voisin de Tehama. La police a arrêté un homme de 42 ans soupçonné d’avoir déclenché l’incendie en poussant une voiture en feu dans un ravin. Selon les derniers rapports, 134 bâtiments ont déjà été détruits.
L’incendie a généré une énorme colonne de fumée grise et dense qui a également atteint les États voisins. Comme d’autres habitants, Julia Yarbough a vu sa maison réduite en cendres. «Voici ce qui reste de ma maison»a-t-elle déclaré à CBS, en montrant les débris noircis et encore fumants.
Cet immense incendie de forêt rappelle de douloureux souvenirs aux habitants de la ville de Paradise, située à une quinzaine de kilomètres de Chico, et où 85 personnes ont péri en 2018 dans l’incendie le plus meurtrier de l’histoire de la Californie. En raison de l’avancée très rapide de Park Fire, Paradise a été placée sous alerte d’évacuation.
Les vagues de chaleur répétées sont un marqueur du réchauffement climatique lié au changement climatique causé par la dépendance de l’humanité aux combustibles fossiles, affirment les scientifiques.