La boxeuse Estelle Mossely, championne olympique à Rio, éliminée pour son grand retour – Libération

Inscrivez-vous pour recevoir gratuitement notre newsletter Libélympique tous les matins pendant les Jeux.

Les rugissements de la foule qui l’a accueillie telle une rock star n’ont pas suffi. A l’Arena de Villepinte, Estelle Mossely, 31 ans, médaillée d’or à Rio et seule Française sur le toit de la boxe olympique, a explosé en envol sur le ring des moins de 60 kg ce samedi 27 juillet, lors de qualifications olympiques riches en décibels. Au terme de trois rounds de trois minutes rythmés par des dizaines de« EST-ELLE » et certaines Marseille, Elle a tenté de garder ses distances face aux multiples crochets de l’Américaine Jajaira Gonzalez, 27 ans. Neuf minutes courtes, denses, moites, violentes, et voilà des années d’entraînement réduites en gouttelettes.

A plusieurs reprises, la Française, en liesse, s’est jetée dans les bras de son adversaire. Le choc, signe d’une certaine faiblesse physique, a mis à l’épreuve la patience de l’arbitre, qui lui a demandé de s’arrêter au premier round. Un avertissement a été jugé « grave » par son entraîneur, Kamel Hasni. « Je ne savais pas comment faire ce qu’il fallait face à cette agression. Je ne suis pas en dessous d’elle techniquement parlant, mais physiquement parlant oui », affirme Mossely, encore essoufflée après sa défaite face à une Américaine ultra-offensive, huée tout au long du match.J’ai tout donné. Je n’avais plus mes jambes, je ne sais plus boxer malheureusement. J’étais totalement déséquilibrée entre le haut et le bas. »

« Tout le monde veut battre un champion olympique »

A quelques mètres du ring, face aux armées de téléphones et de micros des journalistes, les nerfs de l’athlète cèdent, comme son corps meurtri. En octobre 2023, un nez cassé avait contraint Estelle Mossely à suspendre sa préparation olympique. Depuis sa défaite aux Jeux européens en Pologne en juin 2023, la déjà qualifiée pour Paris n’avait plus concouru.

Mais le petit chouchou de Rio est conscient que l’effervescence brésilienne est loin. « Cela fait quelques mois qu’elle est l’Estelle Mossely de 2016. » En huit ans, la jeune maman a vécu mille vies. A commencer par un divorce très médiatisé avec le père de ses deux garçons, Tony Yoka, médaillé olympique dans la catégorie des plus de 91 kilos cette même année incroyable. « La boxe n’est pas un sport facile, et avec deux enfants, ça l’est encore moins », explique l’ingénieure de formation qui a mis en valeur sa maternité et fondé en 2017 l’Observatoire européen du sport féminin, accompagnant les sportives de haut niveau.

Mais il n’était pas question de sororité ce soir, la colère habitant les deux coins du ring. « Tout le monde veut battre un champion olympique » sourit la Française, un peu plus détendue, qui veut maintenant « prendre le temps de réfléchir à (son) avenir sportif ». Jajaira Gonzalez était elle aussi souriante avant l’annonce du résultat, sûre de sa victoire. Malgré les huées.