États-Unis : 77 000 saumons atterrissent miraculeusement dans une rivière après l’accident du camion qui les transportait
Un camion transportant plus de 100 000 saumons s’est renversé lors d’un accident la semaine dernière dans une région montagneuse de l’ouest des Etats-Unis, mais la majorité de sa cargaison a miraculeusement réussi à atteindre un cours d’eau en contrebas, selon les autorités américaines.
« Environ 77 000 saumons juvéniles ont atteint la rivière », a déclaré le Département de la pêche et de la faune de l’Oregon dans un communiqué publié mardi.
Le camion-citerne circulait dans une zone montagneuse lorsqu’il s’est « renversé sur son toit » dans « un virage serré ». Son conducteur n’a pas été grièvement blessé. Malheureusement, tous les saumons n’ont pas eu la force d’atteindre l’eau : 25 000 d’entre eux ont péri dans le camion ou sur les berges.
« chinook »
Le saumon quinnat est en danger en raison de la sécheresse qui frappe l’Ouest américain ces dernières années. Leur déclin spectaculaire a conduit à une interdiction de la pêche au saumon l’année dernière au large de la Californie et d’une grande partie de l’Oregon, qui devrait être prolongée jusqu’en 2024 – l’annonce de son probable renouvellement est imminente.
Mais l’accident « ne devrait pas avoir d’impact sur notre capacité à collecter de futurs géniteurs ou à maintenir des objectifs de production complets à l’avenir », assurent les autorités.
Les saumons sont migrateurs : ils naissent dans les rivières, nagent vers le Pacifique lorsqu’ils atteignent leur maturité, où ils passent plusieurs années, et finissent par retourner dans leurs cours d’eau natals pour se reproduire et mourir. Mais ce cycle a été perturbé par la sécheresse qui a frappé l’Ouest américain au cours de la dernière décennie, qui a rendu les rivières trop basses ou trop chaudes.
Pour aider les saumons, les autorités élèvent donc des alevins dans des étangs et les transportent par camion-citerne vers les cours d’eau proches du Pacifique, une fois qu’ils ont atteint une taille suffisante pour migrer vers l’océan.
Ce transport remonte aux années 1980 dans la région, où de nombreux barrages érigés pour approvisionner les villes et l’agriculture américaine privaient les saumons de 80 % de leur habitat pour se reproduire. Mais cette situation s’est accélérée ces dernières années à cause de la sécheresse.
