Novak Djokovic (4e mondial) poursuit son parcours au Masters 1000 de Shanghai. Il en a même profité pour repousser ses records. Vainqueur vendredi de Jakub Mensik (65e) 6-7 (4), 6-1, 6-4, en 2h17, le Serbe accède ainsi à sa 78e demi-finale dans cette catégorie de tournoi (un record, évidemment, devant Rafael Nadal). , 76 ans, et Roger Federer, 66 ans), le deuxième de l’année après Monte Carlo.
Très bon depuis le début du tournoi, il n’a pas encore performé à son meilleur niveau. Mais son intensité retrouvée dans les échanges lors des deuxième et troisième sets lui a permis d’empêcher le Tchèque d’éliminer son troisième top 10 d’affilée, après Andrey Rublev (6e) et Grigor Dimitrov (9e). « Djoko » n’est donc plus qu’à deux succès d’un 100e titre, le deuxième de sa saison 2024 après les JO de Paris.
En quête d’un 5e titre à Shanghai
A vrai dire, « Djoko » aurait pu s’épargner un troisième set. Face à un joueur puissant, mais plutôt suspect au niveau du jeu de jambes, le Serbe s’en sort 5-4, break. Mais il a soudainement calé. Une mésaventure qu’il a répété lors du tie-break qui a suivi, où il s’est imposé 3 points à 0, avant de céder étrangement sept des huit derniers points.
Agacé, le Serbe a augmenté le curseur dès le début du deuxième set. Ce qu’il a avalé très vite (6-1). En souffrance sur ses deuxièmes ballons (seulement 34% de points gagnés sur l’ensemble du match), Mensik n’a pu se faire illusion qu’avec son premier ballon.
Djokovic a pris la décision dès le cinquième jeu du dernier set, profitant d’un revers trop long de son rival. Propulsé en tête, le Serbe n’a jamais lâché son emprise et a conclu la rencontre avec deux aces.
Quatre fois vainqueur du tournoi (2012, 2013, 2015, 2018), Djokovic affrontera en demi-finale Taylor Fritz, contre qui il mène 9-0. Le finaliste de l’US Open a dominé David Goffin plus tôt dans la journée, 6-3, 6-4.