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Les premiers chars livrés par les États-Unis sont arrivés en Ukraine en septembre 2023.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a promis en septembre 2023 de « brûle comme les autres » Des véhicules blindés occidentaux livrés à l’Ukraine. « Les chars Abrams sont des armes sérieuses »avait-il déclaré, assurant cependant que leur arrivée sur le champ de bataille « Cela ne changerait pas l’équilibre des forces » entre les armées russe et ukrainienne.
Un an plus tard, et selon le site Oryx, qui recense les pertes matérielles de la guerre à partir de preuves visuelles, au moins 13 des 31 chars américains livrés à Kiev ont été détruits ou abandonnés sur le front. Au moins un autre a été endommagé. Les premiers chars Abrams étaient arrivés en Ukraine il y a tout juste un an, alors que les forces ukrainiennes tentaient encore de percer les lignes russes avant l’hiver et dans la foulée de leur contre-offensive estivale. En février, l’armée russe avait revendiqué la destruction d’un premier de ces chars américains.
Selon Oryx, l’Ukraine a également perdu deux chars britanniques Challenger (sur 14) ainsi que 36 chars allemands Leopard (dont 12 Leopard 2A6, la version la plus récente livrée à Kiev). Côté français, l’Ukraine a perdu quatre véhicules blindés légers AMX-10 et 23 VAB, des véhicules de transport de troupes.
3368 chars russes détruits
Ces pertes de chars occidentaux sont largement exploitées par la propagande russe, qui veut prouver que l’aide occidentale à l’Ukraine est vaine et que les équipements militaires des pays de l’OTAN sont faillibles. En mai dernier, une exposition a même été organisée à Moscou en marge du 80e anniversaire de la « Victoire » Les Russes contre l’Allemagne nazie. Des chars Leopard et Abrams, des véhicules blindés Bradley et Mastiff, capturés sur le champ de bataille ukrainien, ont été fièrement exposés comme des trophées.
L’objectif : « pour montrer que, comme lors de la Grande Guerre Patriotique, de la Seconde Guerre Mondiale (contre les Nazis), nos combattants résistent (aujourd’hui), contre l’Occident et sa technologie, et gagnent »a expliqué à l’AFP Andreï Lyubchikov, l’un des militaires chargés de guider les visiteurs.
Dans la guerre d’usure menée par le Kremlin contre l’Ukraine, l’armée russe a perdu plus de chars que son adversaire. Selon le décompte d’Oryx, la Russie a perdu au moins 3 368 chars de combat, des anciens T-54 soviétiques aux très modernes T-90M. Loin derrière, l’Ukraine n’a même pas encore franchi la barre des 1 000 chars hors d’usage avec 919 pertes.
