Kiev et Moscou échangent les restes de près de 300 soldats tués au combat

Après la libération de prisonniers entre la Russie et plusieurs pays occidentaux jeudi, Kiev procède également à un échange d’une ampleur rarement vue, cette fois de dépouilles de soldats. L’Ukraine a annoncé vendredi 2 août avoir récupéré les corps de 250 de ses soldats tombés au combat, et avoir remis à Moscou 38 dépouilles de militaires russes, au terme d’un des plus grands échanges de ce genre depuis le début de l’invasion en février 2022.

Les soldats impliqués dans l’échange sont morts dans les régions de Bakhmut et Avdiivka, deux villes forteresses de l’est de l’Ukraine reprises par l’armée russe après des mois de combats intenses, ainsi que dans les régions de Lougansk (est), Kherson (sud) et Zaporijia (sud), a indiqué dans un communiqué le Comité ukrainien de coordination, qui est en charge du dossier. Certains corps ont été récupérés dans la ville de Marioupol, ravagée par un siège russe dans les premiers mois de la guerre en 2022, et dans des morgues en Russie, a précisé le Comité.

Une autre structure gouvernementale ukrainienne a également déclaré que les restes de 38 militaires russes avaient été remis à Moscou dans le cadre de cet échange, qui a été médiatisé par la Croix-Rouge. « C’est l’un des plus grands » « Nous ne pouvons pas mener d’opérations de ce type », a souligné à l’AFP le porte-parole du Comité. Les restes seront identifiés grâce à des analyses ADN, avant d’être remis aux familles pour être enterrés, selon le Comité de coordination.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie, le pire conflit en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, a fait des dizaines de milliers de morts et de disparus dans les deux camps, selon les estimations. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait déclaré en février 2024 qu’au moins 31 000 soldats de son pays avaient été tués en deux ans. La Russie, de son côté, ne rend pas publiques ses pertes militaires.