La France brille sur les routes italiennes… du Tour de France. Au lendemain du succès de Romain Bardet (DSM-Firmenich) à Rimini, c’est au tour de Kévin Vauquelin (Arkéa-B & B Hôtels) de remporter la 2ème étape, qui reliait Cesenatico à Bologne, longue de 199 kilomètres.
Présents en force dans l’échappée, les Français ont assuré le spectacle dans le final. Jordan Jegat (TotalEnergies) et Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck) se sont relayés à l’attaque dans la première ascension de l’exigeante côte de San Luca (1,9 km à 10,6%, 3e catégorie), à 30 kilomètres de l’arrivée.
Mais le bon coup est venu un peu plus tard, lorsque Vauquelin a suivi l’attaque de Nelson Oliveira (Movistar), en compagnie de l’indéboulonnable Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility). Le puncheur-rolleur tricolore de 23 ans a lâché ses deux compagnons en accélérant lors du deuxième passage sur la route du monastère de San Luca. Il termine seul avec 36 secondes d’avance sur Abrahamsen, deuxième, et 49 secondes sur Quentin Pacher (Groupama-FDJ), troisième.
Alors que Romain Bardet (DSM-Firmenich) lâchait prise dans le groupe des favoris, Tadej Pogacar (UAE Emirates) plaçait une attaque nette dans la côte de San Luca. Seul Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) parvenait à le suivre. Les deux grands rivaux terminaient juste devant les autres favoris. Le Slovène s’emparait du maillot jaune pour une poignée de secondes.