Kevin Mayer au bord des larmes en validant (presque) sa présence cet été

JO – Le plus dur est fait ! Ce mardi 11 juin, lors des Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome, Kevin Mayer restait de peu, mais sans doute pour de bon, dans la course à la qualification au décathlon des Jeux olympiques de Paris 2024 après l’épreuve de perche. Et il a eu raison d’y croire, puisque l’athlète a terminé 5ème ce mardi soir avec 8.476 points et a ainsi réussi à obtenir les minima pour les JO.

Le double champion du monde (2017 et 2022) et double médaillé d’argent olympique (2016 et 2021) a cependant souffert lors de l’épreuve de saut à la perche, la huitième de cette épreuve qui en compte dix. Alors qu’il n’a toujours pas atteint les minima olympiques, Kevin Mayer s’est retrouvé au bord du zéro point après deux ratés sur sa première barre, placée à 5 mètres. Un tiers et les minimums olympiques auraient disparu. Mais le décathlète est resté dans la compétition sur sa dernière chance, avant de grimper de manière convaincante jusqu’à 5,30 m.

Le saut qui l’a propulsé aux Jeux

Comme vous pouvez le voir et l’entendre dans le clip ci-dessous, Kevin Mayer était très ému d’avoir réussi à franchir cette barrière et de voir se rapprocher ses chances d’obtenir un dossard aux JO début août.

«  Ce saut réussi me garantit les Jeux », a-t-il également confirmé à nos confrères de France Télévisions.  » C’est un soulagement. Ne pas pouvoir quitter ma maison sans qu’on me demande si je suis qualifié est une pression que je ne peux pas gérer. » » ajouta-t-il, le visage rouge d’effort et d’émotion. Et de promettre à ses partisans : « On va s’amuser à Paris ! » ».

«Je n’ai jamais eu autant d’émotions. Cela fait un an que la pression de la « qualification » aux JO est trois fois plus forte que celle d’une médaille aux Jeux… Maintenant, je sais que si je fais un petit « jav » (javelot) et un petit 1 500 m, je suis qualifié : ne plus avoir ce poids sur les épaules, c’est pfff… »il a continué.

En effet, sa performance au saut à la perche, la meilleure du domaine, l’a remis confortablement en piste pour les minima olympiques, fixés à 8 460 points, son objectif numéro 1 dans la compétition européenne, bien plus que la médaille. Après huit des dix épreuves du décathlon romain, Kevin Mayer a totalisé 7 011 points.

Fréquemment gêné par les blessures, le Français de 32 ans n’avait plus réalisé dix épreuves de décathlon depuis juillet 2022 à Eugene (États-Unis), date à laquelle il avait remporté son deuxième titre mondial. Le sort de Kevin Mayer pour les Jeux a été définitivement décidé à 22h25 ce mardi soir, à l’issue du 1 500 m. Avec un podium pour l’autre décathlète français du moment, Makenson Gletty, qui a obtenu le bronze avec 8 606 points.

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