Le début de leur « road trip » – le premier de leur saison – a été réussi. Au début d’une série de quatre matchs à l’extérieur du Madison Square Garden, les Knicks se sont imposés à Miami (107-116) grâce à une performance majeure de Villes de Karl-Anthony (44 points et 13 rebonds).
Sa grosse sortie individuelle n’a pas empêché les visiteurs de prendre du retard collectivement pendant une partie du match. S’appuyant sur le tout aussi bon début de match de Tyler Herro, le Heat a pris l’avantage après le premier (32-26), puis le deuxième quart-temps (58-52).
Ces deux, trois ou quatre possessions d’avance en faveur des locaux sont restées pertinentes durant une partie de la troisième période. C’était sans compter sur un énorme run délivré par les Knicks. Ces derniers augmentent leur intensité défensive, empêchant la moindre pénétration ennemie. Dans le même temps, Jalen Brunson (18 de ses 22 points en seconde période) s’échauffait.
La qualité des tirs obtenus par les Knicks, grâce à une solide circulation du ballon, a été bien meilleure lors de cette séquence terrible pour le Heat. Menés de 13 points dans ce troisième quart-temps (70-57), leur plus gros avantage, les locaux ont concédé un… 30-10 pour terminer la période (80-87).
Malgré le changement complet de dynamique, le match n’était pas terminé. Discret jusqu’ici, à l’image de son coéquipier Bam Adebayo (seulement 16 tirs tentés à eux deux), Jimmy Butler a estimé qu’il était temps de sortir les bleus d’échauffement pour épauler les shooteurs Tyler Herro et Terry Rozier (98 -102). Mais une erreur de communication entre ce dernier et Bam Adebayo a laissé le champ libre à Josh Hart sous le cercle.
Et la paire Towns-Brunson a continué son travail pour donner 10 points d’avance aux Knicks à deux minutes de la fin. La messe a été dite.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Karl-Anthony Towns au sommet. Après trois matches avec une moyenne modeste de 15 points, « KAT » a signé un premier match référence sous son nouveau maillot. A l’aise avec son tir extérieur d’entrée, l’ancien joueur des Wolves a surtout signé un gros projet intérieur. En première période, il a profité de l’absence de Bam Adebayo pour jouer dos au panier et ainsi faire souffrir le deuxième pivot du Heat, Thomas Bryant. Moins actif lors du « run » du 3e quart-temps, il a encore répondu présent dans le dernier acte. Pour mémoire, il s’agit de la 4e meilleure performance d’un Knick face au Heat, derrière Jamal Crawford (52 points en 2007), Carmelo Anthony (50 en 2013) et RJ Barrett (46 en 2022).
– La répartition du troisième pour le Heat. Mener de 13 points à huit minutes de la fin d’un quart-temps et le terminer avec 7 points de retard est possible. Les locaux ont subi ce différentiel négatif de 20 unités en troisième période de cette rencontre. Ce qui devient une fâcheuse habitude pour les Floridiens à domicile en ce début de saison. Ils sont désormais à -46 en cumulant les troisièmes quarts-temps de leurs trois matchs à domicile avec des adversaires tirant à 54%, contre… 27% pour eux. A Erik Spoelstra de bousculer son équipe au retour des vestiaires.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.