Pour rappel : en 2000, le nom du vainqueur de l’élection présidentielle n’était connu que le 12 décembre.
En 2000, l’élection présidentielle aux États-Unis donne lieu à un feuilleton politico-judiciaire dont l’épilogue dure cinq semaines. Durant la campagne, le démocrate Al Gore et le républicain George W. Bush sont au coude à coude, et les trois débats présidentiels d’octobre n’y changent rien.
Le jour du scrutin, le 7 novembre, Al Gore a reçu près de soixante millions de voix, George W. Bush cinquante millions cinq cent mille. L’écologiste Ralph Nader, l’un des petits candidats, a obtenu près de 3% des suffrages exprimés. Cependant, pour la première fois depuis 1888, le vainqueur du vote populaire ne pouvait pas être celui des électeurs – et donc le vainqueur final. Toute la question est de savoir si Gore ou Bush gagnera la Floride et ses 25 grands électeurs. S’ensuit un suspense incroyable, car le dépouillement des votes dans cet Etat du sud-est du pays pose problème. Et c’est finalement la justice qui a tranché.
On rembobine. Dans la nuit du 7 au 8 novembre, la chaîne conservatrice Fox News a donné le vainqueur à George W. Bush, mais le politologue qui l’a déclaré à l’antenne n’était autre qu’un cousin du candidat républicain. Qu’importe, les autres chaînes de télévision suivent. Al Gore appelle son adversaire pour lui faire reconnaître sa défaite. Avant de faire demi-tour. Au petit matin, les médias se sont à nouveau rétractés. Nous ne savons toujours pas qui a remporté les élections.
Peu de temps après, la Division électorale de Floride a déclaré Bush vainqueur par 1 784 voix sur plus de 5 600 000. Gore a demandé un recomptage manuel des bulletins de vote dans quatre comtés. La Cour suprême de Floride a alors ordonné un recomptage manuel et interdit toute proclamation des résultats avant la fin de ce recomptage, mais Bush a fait appel devant la Cour suprême des États-Unis.
12 décembreà peine deux heures avant la date limite de désignation des électeurs chargés d’élire le président, la Cour suprême des Etats-Unis considère par 5 voix contre 4 que la décision de la Cour suprême de Floride est inconstitutionnelle. Elle annule donc le recomptage : George W. Bush est élu.