Kamala Harris : le destin national d’une procureure coriace

Le 22 mars 1994, Kamala Harris entre dans le San Francisco Chronicle par la porte arrière, celle d’un article du légendaire Herb Caen. Le journaliste, qui signe dans les colonnes de Chronique de San Francisco depuis un demi-siècle, révèle que lors de la fête donnée pour le 60e^et Le jour de l’anniversaire de Willie Brown, célébrité politique locale, au château du milliardaire Ron Burkle, près de Los Angeles, Clint Eastwood a renversé sa coupe de champagne sur la compagne de l’élu, Kamala Harris. Agée de 29 ans, elle est procureure adjointe du comté d’Alameda, en face de San Francisco. Willie Brown, le tout puissant leader de la majorité démocrate à l’Assemblée de Californie. Personne n’imagine que la jeune femme sera un jour candidate à la présidence des Etats-Unis.

Willie Brown est l’un des monstres sacrés de la politique californienne. En 1951, à 17 ans, il fuit le Texas ségrégué pour aller chercher fortune dans l’Ouest. À San Francisco, il devient avocat, défendant les pauvres et les marginalisés – les cabinets d’avocats ne se précipitent pas pour embaucher un Noir. Depuis 1960, il participe à toutes les conventions démocrates. En Californie, il est devenu le faiseur de rois du parti. C’est lui qui a aidé Nancy Pelosi, la future présidente du Congrès, à monter sa première campagne en 1987 ; lui qui a mis sur orbite Gavin Newsom, l’actuel gouverneur de l’État, en 1996, en le nommant à la commission du stationnement et de la circulation de la ville. La ville aime ses costumes italiens, sa Ferrari et ses bons mots.

Le nom de Kamala Harris est revenu le 29 novembre 1994, cette fois dans le Los Angeles TimesLe journaliste Dan Morain révèle que Willie Brown, qui doit quitter son siège à l’Assemblée de Californie – les élus ont voté pour limiter le cumul des mandats dans le seul but, dit-on, de le destituer –, a nommé la jeune avocate à la commission de surveillance des contrats avec les compagnies d’assurance maladie, pour un salaire annuel de 72 000 dollars. C’est la deuxième fois, ajoute le journaliste, que le speaker promeut son actuelle associée. Kamala Harris a déjà bénéficié d’un poste – rémunéré 97 000 dollars – au bureau des recours en matière d’assurance chômage. Il lui a aussi offert une BMW.

Le flamboyant démocrate – il vit séparé de sa femme, court après les femmes, mais ne divorce jamais – fait campagne pour la mairie de San Francisco. Lui et Kamala Harris apparaissent ensemble dans des dîners à Pacific Heights, le quartier huppé qui surplombe le Golden Gate Bridge, lors des Oscars à Hollywood. Invité à donner une conférence à Boston, Willie Brown apprend que Donald Trump veut lui parler d’un projet immobilier. Le magnat des casinos envoie son avion privé (décoré de chefs-d’œuvre, nous dira Willie Brown) pour emmener l’élu et son entourage, dont Kamala Harris, à New York. La presse n’a pas établi qu’elle ait assisté à la réunion. Mais l’histoire retiendra que la candidate à la Maison-Blanche a un jour voyagé dans l’avion de l’homme qu’elle doit affronter le 5 novembre.

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