Kaïs Saïed, de la promesse de probité au régime verrouillé

Le président Kaïs Saïed, candidat à sa réélection, a appelé les Tunisiens à se mobiliser massivement lors des urnes, dimanche 6 octobre, afin d’empêcher toute « faire marche arrière ». « C’est une rencontre avec l’histoire. Il ne faut pas hésiter une seule seconde »a-t-il déclaré depuis son QG de campagne, dans une vidéo diffusée jeudi 3 octobre, ne manquant une fois de plus de mettre en garde contre ses opposants, qu’il accuse de conspirer contre l’intérêt national avec le soutien de « puissances étrangères ». Ce sera son seul discours en tant que candidat depuis le début de la campagne électorale.

Près de cinq ans se sont écoulés depuis l’élection de Kaïs Saïed, professeur de droit constitutionnel sans expérience électorale préalable, qui a accédé à la fonction suprême le 13 octobre 2019 avec 72,7% des voix au second tour. Celui qu’on surnommait initialement « Robocop », en raison de son ton monotone et de son expression figée, est devenu, à 61 ans, le deuxième président élu au suffrage universel direct lors des élections libres en Tunisie, après Béji Caïd Essebsi.

Comment un étranger, sans parti politique ni expérience dans l’appareil d’État, a-t-il pu s’imposer à la tête du pays ? Et comment celui qui incarnait l’intégrité et la probité a-t-il basculé vers une posture autoritaire après son coup d’État du 25 juillet 2021, date à laquelle il a assumé les pleins pouvoirs ?

Né à Tunis le 22 février 1958 dans une famille bourgeoise – son père était fonctionnaire au ministère des Finances et sa mère, issue de la bourgeoisie tunisienne, femme au foyer – Kaïs Saïed a grandi à Radès, dans la banlieue sud de Tunis. la capitale. Il fréquente le Sadiki College, un établissement prestigieux ayant formé des cadres de l’État et des intellectuels de renom.

Un professeur affable qui impose le respect

« Ses propagandistes et partisans mettent en avant les origines modestes de cet « enfant du peuple ». L’intéressé rappelle qu’il habite le quartier populaire d’El Mnihla, en banlieue de Tunis. Mais à y regarder de plus près, cette modestie est un peu mythifiée. »juge l’essayiste Hatem Nafti dans son livre Notre ami Kaïs Saïed, essai sur la démocratie tunisienne (éd. Riveneuve, septembre 2024).

Kaïs Saïed poursuit ensuite ses études de droit public sans jamais soutenir sa thèse, devenant professeur assistant spécialisé en droit constitutionnel. Il a mené sa carrière d’enseignant à l’Université de Sousse, puis à la faculté de droit de Tunis. Marié au juge Ichraf Chebil – qui fut son ancien élève –, il est père de trois enfants. De nombreux témoignages de collègues et anciens étudiants décrivent une personne affable qui, malgré une apparence austère, imposait le respect.

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