S’il n’y a qu’une chose à retenir de la victoire des Bleus contre Israël jeudi soir, c’est peut-être celle-là. Pas épargné par les blessures ces dernières années, Christopher Nkunku a marqué son retour en équipe de France. Forfait de dernière minute pour la Coupe du monde 2022, puis de nouveau blessé après son retour en sélection en juin 2023, le joueur de Chelsea a répondu aux attentes de Didier Deschamps en inscrivant le deuxième but français. Sa toute première, pour sa 11e sélection.
« J’y ai beaucoup réfléchi », a-t-il confié après la rencontre. Je reçois un ballon de Cama (Eduardo Camavinga), j’ai le défenseur derrière moi. Je sais qu’il y a deux autres défenseurs qui reviennent. J’ai réussi à me retourner, j’ai trouvé le sens du but. Je vois le gardien sortir un peu, alors je me remets sur pied et je frappe du gauche, et je marque ! »
Un clic ?
Ce but et sa bonne performance pourraient servir de détonateur à une carrière internationale jusqu’ici décevante pour le joueur de 26 ans. « C’est le match de mon retour, tout simplement, si c’est un déclencheur, on verra dans le futur », a-t-il déclaré. Son entraîneur est en tout cas satisfait de sa présence, pour sa première titularisation depuis plus de deux ans.
« Même s’il ne joue pas tous les matchs avec Chelsea, il fait preuve de jus et de fraîcheur. A gauche, il a fait de belles choses et aussi en soutien à Kolo Muani en seconde période. C’est très bien pour lui. Il a un grand potentiel mais avec toutes ses blessures, il a été ralenti et je suis très heureux pour lui qu’il ait marqué ce but », a déclaré DD.
L’intéressé a reconnu s’être senti à l’aise, avec des joueurs qu’il connaît bien autour de lui. Nkunku a sans doute mérité le droit d’être revu lors de la deuxième rencontre de cette fenêtre internationale, lundi soir contre la Belgique.