Il n’a pas vraiment donné la cour Paris Assises spéciales. Alors que son procès vient d’ouvrir ce lundi, Mehdi Nemmouche, 39 ans, sweat-shirt noir, cheveux bruns coiffés de gel, a rasé de près le ton: « Je ferai une déclaration antérieure, je n’ai jamais été le geôlier des otages occidentaux. » «
Il est en effet accusé d’avoir été le geôlier des quatre journalistes français, Nicolas Hénin, Didier François, Edouard Elias et Pierre Torres, détenus pendant près d’un an par le groupe djihadiste de l’État islamique en Syrie en 2013. Pierre Torres est absente aujourd’hui) sur les bancs des parties civiles auxquelles sont confrontés la boîte, à environ dix mètres de ce qu’ils ont « officiellement » reconnu.
Le président Laurent Raviot demande à l’accusé (trois cadeaux, deux présumés morts en Syrie) pour refuser leur identité. « Nemmouche Mehdi, d’un père inconnu, une adresse officielle de Tourcoing, mais cela remonte à 2006 », a-t-il répondu au microphone derrière la fenêtre, visiblement à l’aise, des voix précipitées et de nombreux gestes. «Je n’ai jamais été le geôlier des otages occidentaux ou de tout autre. Et je n’ai jamais rencontré ces gens en Syrie « , poursuit-il, assurant que je n’étais qu’un » soldat sur le front « pour différents groupes djihadistes » contre les forces de Bashar al-Assad « .
Reconnu par ses otages après l’attaque au musée juif de Bruxelles
« La première fois que j’ai vu Nicolas Hénin était devant le tribunal de Bruxelles », a ajouté l’accusé. Parce qu’en 2019, Mehdi Nemmouche a été condamné à vie pour l’attaque contre le musée juif de la capitale belge où il avait tourné quatre personnes le 24 mai 2014. Lorsqu’il a été arrêté quelques jours plus tard à Marseille, sa photo a été publiée dans le presse.
Cela fait juste un mois que les journalistes sont retournés en France et Nicolas Hénin appelle directement le DGSI pour dire qu’il pense avoir reconnu l’un des geôliers. En voyant d’autres images, en entendant sa voix, les otages sont alors « 100% » sûrs: Mehdi Nemmouche est « Abu Omar », l’un de leurs prisons « bavard », « pervers », « sadique » que ceux qui chantent Aznavour, menacés de massacre eux ou torturés des détenus syriens pendant la nuit.
Ils avaient été kidnappés en juin 2013, comme 25 journalistes occidentaux et travailleurs humanitaires au total, souvent détenus ensemble. Les Français avaient ensuite été libérés après 10 mois, après des mois de torture, entre violence physique et psychologique, privation de nourriture et simulacres d’exécutions. D’autres tels que le journaliste américain James Foley et l’humanitaire britannique David Haines avaient été exécutés dans la mise en scène macabre, à genoux, les mains liées derrière son dos, dans des tenues orange rappelant celles des prisonniers de Guantanamo.
Les deux autres accusés nient également d’être prison
« Je suis coupable, coupable d’avoir intégré un groupe terroriste, l’État islamique, coupable d’avoir frotté les épaules avec des personnes qui ont commis des crimes », a déclaré en s’excusant pour sa voix remplie de « stress » le voisin de Box de Mehdi Nemmouche, Abdelmalek Tanem, 35 ans, crâne rasé, Big Beard fourni. «Mais je suis innocent à cause d’un geôlier. Je n’ai tué personne. Je n’ai jamais menacé la France et je ne voulais même pas revenir dans le sol européen », ajoute-t-il.
Le dernier accusé présent, Syrien Kais al Abdallah, 41, chemise à carreaux bleu et blanc, est soupçonné d’avoir facilité la séquestration de Nicolas Hénin et Pierre Torres. Il jure également « de ne rien faire » avec ce dont il est accusé.
Les ex-homologues espèrent des réponses, même un « moment de justice », comme le dit Nicolas Hénin à la presse. « Un procès est vraiment un moment où nous venons de réparer un crime » même si « nous ne pouvons pas réparer physiquement », « ramener d’entre les morts ». «Ainsi, un essai ne peut produire que des symboles. Et ces symboles, ils doivent être d’autant plus beaux, les plus grands, d’autant plus forts depuis que le crime a été monstrueux ».
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