Ce n’est pas encore officiel mais ça y arrive. Julien Stéphan ne sera plus l’entraîneur du Stade Rennais. Le club a annoncé au technicien de 44 ans son licenciement ce jeudi en début d’après-midi. Elle intervient après un début de saison raté du club breton, déjà battu 5 fois en 10 journées, qui l’a plongé à la 13ème place de L1, et Stéphan semblait de moins en moins en mesure de trouver les leviers pour rectifier la trajectoire de son équipe, lourdement battu par Auxerre (0-4), dimanche dernier. Cette défaite précipite la chute de l’entraîneur breton, revenu au club en novembre 2023.
Il a ensuite succédé à Bruno Genesio, et les premiers mois du vainqueur de la Coupe de France 2019 avaient convaincu sa direction de lui proposer une prolongation en mars dernier jusqu’en 2026. Mais la fin de saison dernière, marquée par 6 défaites (et 2 nuls) ) lors des onze dernières journées, avait déjà fragilisé Stéphan, puisque Rennes était privé de qualification européenne. Depuis, le club a changé de directeur sportif, Frédéric Massara succédant à Florian Maurice, alors président, avec la nomination d’Arnaud Pouille à la place d’Olivier Cloarec.
Une arrivée avant dimanche pour Sampaoli
L’identité du coach va donc aussi changer, et les heures qui passent semblent rapprocher un peu plus Jorge Sampaoli de l’Ille-et-Vilaine. Comme annoncé par L’équipel’Argentin (64 ans) est le grand favori pour succéder à Stéphan. Les deux parties seraient proches d’un accord.
Le choix porté sur son profil d’entraîneur semble indiquer la volonté des dirigeants et de l’actionnaire, la famille Pinault, de bousculer fortement le milieu rennais et de remobiliser un vestiaire, largement remodelé durant l’été. Si le dossier avance positivement, ce qui a été le cas ces dernières heures, le club devrait finaliser son arrivée avant la réception à Toulouse dimanche (17 heures).
