Julian Assange aura droit à une audience d’appel contre son extradition vers les États-Unis
Lundi 20 mai, un tribunal britannique a accordé une audience en appel à Julian Assange, faisant l’objet d’une demande d’extradition de la justice américaine. Les autorités cherchent à juger l’Australien de 52 ans pour la diffusion, dès 2010, de centaines de milliers de documents classifiés relatifs, entre autres, à la guerre en Irak.
Ces publications de WikiLeaks, dont Julian Assange est le fondateur, ont été réalisées en partenariat avec plusieurs médias dont Le monde. Le lanceur d’alerte est poursuivi au titre de l’Espionage Act, un texte visant la divulgation d’informations classifiées, et risque jusqu’à cent soixante-quinze ans de prison aux Etats-Unis.
Lors d’une précédente audience en février, les avocats de Julian Assange avaient demandé la possibilité pour le fondateur de WikiLeaks de se défendre lors d’une nouvelle audience en appel, soulignant les risques qui pèsent sur lui en cas d’extradition. Ses avocats craignaient notamment qu’une fois extradé il puisse être inculpé de faits nouveaux et encourir la peine de mort, mais ont également souligné le fait que M. Assange ne pourra pas, devant la justice américaine, être protégé par le premier amendement de la Constitution. qui garantit la liberté d’expression, ni profiter de son statut de journaliste.
Des garanties jugées insuffisantes
Les juges britanniques ont alors demandé aux États-Unis de nouvelles assurances quant au traitement de Julian Assange en cas d’extradition. En avril, les autorités américaines avaient alors assuré que Julian Assange ne risquerait pas la peine de mort lors de son procès, mais n’avaient pas, selon les avocats du lanceur d’alerte, donné suffisamment d’assurances quant au droit à la liberté d’expression. La justice américaine a simplement expliqué que M. Assange pouvait tenter d’invoquer le Premier amendement dans le cadre de sa défense, mais sans promettre qu’il bénéficierait de cette protection, soutiennent ses avocats.
Ce sont ces garanties qui ont été étudiées lundi par la Haute Cour de Londres, qui a décidé d’accorder une audience en appel à Julian Assange, dont la date n’a pas encore été fixée. « Les juges ont pris la bonne décision »a réagi Stella Assange, épouse du lanceur d’alerte, « En tant que famille, nous sommes soulagés, mais combien de temps cela va-t-il durer ? Les États-Unis doivent comprendre la situation et abandonner cette question maintenant. (…) « Abandonnez cette attaque honteuse contre les journalistes, la presse et le public. »
