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Le président américain a présenté ses excuses « formelles » pour les mauvais traitements infligés aux enfants amérindiens placés dans des internats pendant plus d’un siècle dans le but d’effacer leur culture.
« Un péché qui tache notre âme »: Le président américain Joe Biden a présenté vendredi des excuses historiques aux Amérindiens, dont les enfants ont été arrachés à leurs familles pendant plus d’un siècle par l’État pour les placer dans des internats où ils ont été maltraités, dans un but d’assimilation forcée. Le but de ces internats était d’effacer la culture, la langue et l’identité amérindiennes. De nombreux enfants y ont subi des violences physiques, psychologiques ou sexuelles, selon un récent rapport du gouvernement. « Je m’excuse officiellement, en tant que président des États-Unis, pour ce que nous avons fait »a déclaré Joe Biden de la réserve amérindienne de Gila River, en Arizona, après avoir observé une minute de silence pour honorer « des personnes perdues et des générations vivant avec ce traumatisme ».
Ces internats existaient entre le début du XIXème siècle et les années 1970. Selon le rapport du gouvernement, au moins 973 enfants sont morts dans ces structures. « Les enfants arrivaient à l’école, étaient déshabillés, leurs cheveux, que l’on disait sacrés, étaient coupés. Leurs noms ont été littéralement effacés, remplacés par un numéro ou un nom anglais.» a énuméré le président américain. Certains étaient « contraints au travail forcé, certains adoptés sans le consentement de leurs parents biologiques, d’autres laissés pour morts et enterrés dans des tombes anonymes »a-t-il ajouté dans un discours passionné. Il s’agit de « de l’un des chapitres les plus horribles de l’histoire américaine »a insisté Joe Biden. « La douleur causée sera toujours une marque de honte importante, une tache sur l’histoire américaine. »
Les évêques américains reconnaissent le rôle de l’Église catholique
Ces excuses présidentielles, rares, sont « tellement historique que je ne suis pas sûr de pouvoir en exprimer l’impact de manière adéquate »La ministre de l’Intérieur Deb Haaland, première ministre amérindienne aux États-Unis, a déclaré jeudi. Ils «signifie bien plus que ce que les mots pourraient exprimer». C’est sous sa direction qu’une grande enquête a été lancée en 2021, aboutissant à un rapport détaillé. Elle a également dirigé une tournée appelée « Le chemin de la guérison »dans 12 communautés amérindiennes, afin de donner l’opportunité aux victimes de partager leur témoignage.
«Pendant plus d’un siècle, des dizaines de milliers d’enfants autochtones, âgés d’à peine quatre ans, ont été arrachés à leur famille et à leur communauté et placés de force dans des internats gérés par le gouvernement américain et des institutions religieuses.»a déclaré le ministre. « Cela inclut ma propre famille. » « Pendant des décennies, ce terrible chapitre a été caché de nos livres d’histoire »a-t-elle ajouté. Cette année, les évêques catholiques américains ont officiellement reconnu le rôle de l’Église dans « traumatisme » infligé aux Amérindiens et s’est excusé. Au Canada voisin, la même pratique des pensionnats a été menée, et le pays a également ouvert les yeux ces dernières années sur cette page sombre de son histoire. La blessure s’est ravivée en 2021 avec la découverte de plus d’un millier de tombes anonymes sur les sites d’anciens pensionnats catholiques pour autochtones. Lors d’une visite au Canada à l’été 2022, le pape François a demandé « pardon pour le mal commis ».
L’administration de Joe Biden a mis en place toute une série de mesures pour soutenir les nations amérindiennes et améliorer les relations avec l’État fédéral. Plusieurs lieux ancestraux ont été désignés « monuments nationaux »des décrets ont été pris pour imposer la consultation « régulier » Et « robuste » Les gouvernements amérindiens par les agences fédérales, et plusieurs milliards de dollars ont été investis dans la construction d’infrastructures dans les réserves amérindiennes. Le déplacement de Joe Biden intervient également en pleine campagne présidentielle, menée par sa vice-présidente Kamala Harris contre le républicain Donald Trump, dans une course extrêmement serrée. En 2020, Joe Biden a remporté de peu l’Arizona, un État clé qui pourrait, avec d’autres, faire basculer l’issue du vote de novembre, et qui est l’un de ceux où la population amérindienne est la plus importante des États-Unis. Uni.