Une décision qui passe mal. Le président américain Joe Biden a annoncé dimanche avoir gracié son fils Hunter, qui attendait sa condamnation dans des affaires de possession illégale d’arme à feu et d’évasion fiscale. « Aucune personne raisonnable examinant les faits dans les affaires Hunter ne peut parvenir à une conclusion autre que celle-ci : Hunter a été choisi uniquement parce qu’il est mon fils – et c’est faux. »a déclaré le démocrate dans un communiqué, faisant référence à « une erreur judiciaire ». Le dirigeant américain avait pourtant assuré à plusieurs reprises qu’il n’accorderait pas de grâce présidentielle à son fils. Pas plus tard qu’en septembre, la Maison Blanche l’a réaffirmé.
Cette décision ne manquera pas de soulever de nouvelles questions sur l’indépendance du système judiciaire américain, particulièrement au moment où le président élu Donald Trump a décidé de nommer de fidèles partisans à la tête du FBI et du ministère de la Justice.
Hunter Biden, 54 ans, a plaidé coupable en septembre de fraude fiscale devant un tribunal de Los Angeles, en Californie, évitant ainsi un procès. Cet ancien avocat et homme d’affaires, aujourd’hui reconverti à la peinture, a notamment été confronté à un chef d’accusation d’évasion fiscale et à deux chefs de fausses déclarations pour ne pas avoir payé 1,4 million de dollars d’impôts au cours de la dernière décennie. Le plus jeune fils de Joe Biden a déjà été condamné cette année pour avoir menti sur sa toxicomanie lors de l’achat d’une arme – un délit dans l’État du Delaware, fief de Biden. Hunter Biden attendait toujours de savoir quelle peine il recevrait dans chacun de ces cas.
« J’ai dit que je n’interférerais pas avec la prise de décision du ministère de la Justice et j’ai tenu parole même lorsque j’ai vu mon fils être poursuivi de manière sélective et injuste. »a déclaré Joe Biden dans son communiqué. « Les accusations dans ces affaires n’ont émergé qu’après que plusieurs de mes opposants politiques au Congrès les ont incités à m’attaquer et à s’opposer à mon élection »il a ajouté. « Je crois au système judiciaire mais (…) je crois aussi (qu’une) forme politique grossière a infecté ce processus et (que) cela a conduit à une erreur judiciaire. »
Amnistie pour tous ceux qui ont envahi le Capitole
Dans le même temps, les poursuites pénales contre Donald Trump sont au point mort depuis que la Cour suprême a rendu un arrêt historique sur l’immunité présidentielle, garantissant probablement que le rival républicain de Joe Biden ne purgera jamais de peine de prison, même après sa condamnation pour falsification de documents comptables en mai dernier.
Les présidents américains ont déjà eu recours aux grâces pour aider des membres de leur famille ou des alliés politiques. Bill Clinton a gracié son demi-frère reconnu coupable de possession de cocaïne et Donald Trump a gracié le père de son gendre reconnu coupable d’évasion fiscale, même si dans les deux cas, les hommes avaient déjà purgé leur peine de prison.
Donald Trump a promis de gracier toutes les personnes reconnues coupables d’avoir envahi le Capitole le 6 janvier 2021, pour tenter d’empêcher le Congrès de certifier la victoire de son adversaire Joe Biden. Le Républicain y a fait référence dans un message publié dimanche soir sur son réseau Truth Social, écrivant : « La grâce accordée à Hunter par Joe inclut-elle les otages (du 6 janvier), emprisonnés depuis des années ? Quels abus et quelle erreur judiciaire !
Épine dans le pied
Hunter Biden a plaidé coupable lors d’un procès pour fraude fiscale en septembre, une affaire dans laquelle il risquait jusqu’à 17 ans de prison. Pour usage d’armes à feu, il encourt 25 ans de prison. Dans une déclaration aux médias américains, Hunter Biden a affirmé qu’il allait « consacrer la vie (qu’il a) reconstruite à aider ceux qui sont encore malades et qui souffrent. »
Ses avocats ont soutenu que c’était uniquement parce qu’il était le fils du président qu’il avait été traduit en justice. Hunter Biden a remboursé les impôts ainsi que les pénalités imposées par les autorités et avait déjà conclu un accord qui lui aurait permis d’éviter la prison, mais cet accord a été rompu à la dernière minute. Son cas a longtemps été une épine dans le pied de la famille Biden, notamment en cette année électorale où les républicains ont accusé le plus jeune fils de Joe Biden de bénéficier d’une clémence excessive.