JO Paris 2024 : Manon Apithy-Brunet remporte l’or olympique au sabre après sa finale 100% française face à Sara Balzer

Quelle que soit l’issue, cette soirée du lundi 29 juillet devait forcément être – presque – idéale pour l’escrime française, lors de ces Jeux olympiques. L’après-midi avait mal commencé avec les éliminations d’Enzo Lefort et Maxime Pauty en quarts de finale. Mais ces déceptions ont été vite effacées. Après la victoire de Manon Apithy-Brunet sur Sara Balzer en finale du sabre, la France compte deux médaillées supplémentaires et signe un doublé.

Déjà cinq médailles d’or pour la France

Si cette situation est réjouissante d’un point de vue comptable, elle offrait une finale particulière. Sans entraîneur pour les guider ou les accompagner, les deux Françaises ont livré un duel d’habituées, pour cette 10e finale d’escrime franco-française depuis 1896. Les deux escrimeuses s’étaient déjà affrontées en 2023, lors de la finale des Championnats d’Europe. Manon Apithy-Brunet s’était déjà imposée.

Cette fois, la finale a débuté par deux doubles touches. Manon Apithy-Brunet a alors pris les devants en menant 4-1, le poing levé vers les spectateurs du Grand Palais. Plus libérée, la médaillée de bronze à Tokyo a d’abord pris davantage d’initiatives. En face, Sara Balzer a été incapable de se défaire de l’enjeu pour exister. Menée 8-4 à la mi-course, la Strasbourgeoise est restée muette tandis que son adversaire multipliait les signes de détermination. Dans le deuxième set, Balzer a néanmoins refait son retard à 10-11, puis 11-12, de quoi semer la confusion dans l’esprit de sa compatriote. Sans paniquer, Manon Apithy-Brunet a gardé la tête froide pour décrocher son premier titre olympique (15-11).