Le pivot américain Joel Embiid n’est « pas inquiet » pour l’équipe de France de basket qu’il affrontera en finale du tournoi olympique samedi (21h30), a-t-il déclaré jeudi, deux ans après des discussions avec la Fédération française pour rejoindre les Bleus.
« J’aime la France mais je m’en fiche d’eux », a répondu le MVP NBA 2023 après qu’on lui ait demandé s’il était surpris, ou non, de retrouver la France en finale après ses débuts difficiles aux JO.
« C’est une belle équipe, ils ont fait beaucoup de changements », a observé le joueur des Philadelphia Sixers, qui a obtenu la nationalité française en 2022 et qui était un temps pressenti pour jouer avec l’équipe de France, avant de finalement rejoindre Team USA, au grand dam des supporters français.
« On sait que si on fait ce qu’on est censé faire, c’est-à-dire faire des arrêts et courir, on aura de bonnes chances de gagner », a ajouté celui qui, depuis le début de la quinzaine, sourit aux sifflets, demandant parfois plus au public.
« Les plaisanteries avec les supporters, c’est de l’amour et du respect. Pour moi, je ne pense pas que ce soit quelque chose de négatif », a-t-il déclaré vendredi après la courte victoire des Américains sur la Serbie (95-91).
« Je ne suis pas assis sur mon canapé à souhaiter une grande finale, avec du suspense, une belle fin et des supporters enragés à la maison », anticipe le Camerounais de naissance, naturalisé par les Etats-Unis pour ces Jeux. « Il n’y a qu’un seul objectif, gagner la médaille d’or coûte que coûte, être sérieux en défense, au rebond, marquer. »