Le champion olympique français a rendu hommage jeudi à Tatsuro Saitō, son adversaire japonais, qu’il a battu à deux reprises en finale de l’épreuve de judo par équipes.
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En plus d’être un athlète hors pair, Teddy Riner est un homme respectueux. Le judoka français, 11 fois champion du monde, cinq fois champion olympique, a affronté les Japonais à deux reprises Tatsuro Saitō, lors du tournoi par équipes des JO de Paris, samedi 3 août. D’abord lors du match régulier, puis lors du tirage au sort de l’épreuve finale supplémentaire, où les deux équipes étaient à égalité.
Et à deux reprises, Teddy Riner a battu son adversaire japonais. Un scénario catastrophe pour le jeune judoka de 22 ans, lui-même fils d’un champion olympique, Hitoshi Saitō. D’ailleurs, les images de la victoire de Teddy Riner sont touchantes, tant Tatsuro Saitō semble dévasté, en pleurs sur le tatami.
Jeudi soir, Teddy Riner s’est donc assis à son clavier pour écrire deux messages sur X, où il s’adresse à son malheureux adversaire. « Cher Tatsuro Saitoil a écrit, Je tiens à dire, après notre dernier match, que votre performance impressionnante impose le respect de vos adversaires, mon respect.
Le champion olympique ajoute : « Votre détermination et votre combativité m’ont impressionné et m’ont poussé à me dépasser. Ce fut un honneur de vous rencontrer sur le tatami. »
Quelques minutes plus tard, Teddy Riner publie un deuxième message, toujours adressé à Tatsuro Saito. « Les échecs font partie intégrante de notre progression et nous apprennent beaucoup. (…) Je suis convaincu que vous reviendrez plus fort. »
Il lui donne rendez-vous pour une autre fois, « Je suis sûr que tu reviendras plus fort que jamais, j’ai hâte de te revoir, mon ami. »
Deux messages qui ont touché les internautes jeudi soir. On peut y lire des commentaires félicitant Teddy Riner pour avoir écrit ces mots. « Classe », « Tu es le roi que tu penses être » « Bravo Teddy, très beau geste. »
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