Adam Peaty a eu du mal à digérer la quatrième place du relais britannique du 4×100 m quatre nages, dimanche 4 août, remportée par l’équipe chinoise du relais qui a détrôné les États-Unis pour la première fois de l’histoire aux Jeux olympiques. Parmi les nouveaux médaillés d’or, deux nageurs, Qin Haiyang et Sun Jiajun, figuraient parmi les 11 nageurs contrôlés positifs en 2021 à la trimétazidine, une substance pouvant améliorer les performances, avant de concourir aux Jeux de Tokyo.
En avril, une enquête du New York Times et de la chaîne publique allemande ARD avait révélé que les nageurs avaient été blanchis par l’Agence mondiale antidopage (AMA), qui avait jugé qu’ils n’avaient pas été dopés mais avaient été victimes d’une contamination alimentaire.
« Cela ne sert à rien de gagner si vous ne le faites pas de manière équitable », a déclaré Adam Peaty après la course dimanche soir. « Je pense que vous le savez au fond de vous. Si vous touchez et que vous savez que vous trichez, alors vous ne gagnez pas vraiment », a-t-il ajouté. Une pique sans réserve à l’équipe de relais chinoise.
« Je ne veux pas mettre tout le monde dans le même panier »
Le nageur britannique n’a pas caché ses doutes sur la régularité des performances des nageurs chinois. « Pour moi, si vous avez été contaminé « À deux reprises, j’ai pensé qu’en tant que personne honorable, vous devriez vous retirer du sport », a déclaré Peaty à propos des nageurs touchés par les accusations de dopage.
« On m’a aussi posé des questions sur des personnes qui n’ont pas été infectées et je respecte cela. Je ne veux pas mettre toute une nation ou un groupe de personnes dans le même panier. Je pense que ce serait très injuste », a déclaré le récent vice-champion olympique du 100 m brasse, qui nageait alors qu’il était infecté par le Covid.
Ces déclarations interviennent quatre jours après que le record du monde de Pan Zhanle, non affecté par le scandale de 2021, a suscité des soupçons dans la communauté de la natation. « Nous devrions avoir confiance dans le système, mais ce n’est pas le cas », a déclaré Peaty, appelant à ce qu’il soit « plus strict ».
Adam Peaty a nié que ces commentaires soient une excuse pour la décevante quatrième place de l’équipe britannique au relais 4×100 m quatre nages, battue par les Français pour la médaille de bronze. « Ce n’est pas une question de podium. Nous avons fait de notre mieux en équipe », a déclaré le nageur britannique de 29 ans, testé positif au Covid-19 au lendemain de sa médaille d’argent au 100 m brasse. « Je pense que nous allons utiliser (ce résultat) à notre avantage dans les quatre prochaines années, que je sois là ou pas », a-t-il conclu, laissant planer le doute sur sa retraite.