JO 2024-Basket : « Ce n’est plus le jeu des années 90 », « déclaration regrettable et inacceptable… » Forte tension et clash public chez les Bleus

« Une déclaration regrettable et inacceptable »: l’équipe de France de basket s’est livrée à un échange de propos public, samedi 3 août, au lendemain de sa première défaite contre l’Allemagne (85-71) et à trois jours de son quart de finale, sur fond de désaccord tactique.

La mèche a été allumée par Evan Fournier au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq (Nord), après la lourde défaite contre la Mannschaft, qui a mis au grand jour les lacunes des Bleus qui affronteront très probablement la redoutable équipe canadienne.

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« Je pense que parfois, on fait des erreurs dans la manière dont on veut jouer », a déclaré le leader offensif des Blues ces dernières années. « De nos jours, la meilleure défense reste l’attaque. Ce n’est pas le jeu des années 90 ou 2000, où on pouvait vraiment défendre sur demi-terrain. Votre attaque est essentielle pour l’équilibre, pour la transition. Surtout quand vous jouez avec une équipe aussi forte en transition que l’Allemagne. »

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Interrogé samedi à Paris, où les Français sont réunis pour disputer la phase finale, le sélectionneur Vincent Collet n’a pas éteint le feu : « Evan Fournier, ce n’est pas le groupe, c’est Evan Fournier. C’est une déclaration regrettable et inacceptable dont il porte la responsabilité. On va s’en expliquer. Je n’ai pas d’autre commentaire à faire. »

Interrogé sur d’éventuelles conséquences pour le latéral après ces propos, Collet a déclaré : « L’équipe de France n’est pas celle du sélectionneur mais d’une fédération, vous verrez mardi en termes de coaching » lors du quart de finale, à Bercy.

« Cela me rend triste »

Fournier s’est ensuite présenté devant les médias et s’est dit « désolé que Vincent l’ait pris comme ça, ça me désole ». « Ce n’est pas le but qu’il prend mal, je veux juste qu’on avance. Une seule chose me motive, c’est qu’on fasse une bonne performance », a-t-il ajouté.

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Il a également clarifié et assumé ses propos tenus la veille : « Quand tu perds des ballons, quand tu prends des tirs à 15 mètres, tu alimentes les autres équipes sur du jeu rapide et c’est difficile d’être en place défensivement sur demi-terrain, de se replier. Ce n’est pas quelque chose qui peut être réfuté. Je maintiens ce que j’ai dit. »

« On n’a jamais dit qu’il ne fallait pas attaquer, on cherche aussi à trouver de la fluidité en attaque, mais pour l’instant ce n’est pas la clé. La clé c’est de trouver une identité (défensive) plus forte », qui nous permettra de « marquer plus sur du jeu rapide », a répondu Collet, pour qui la France est « la dernière équipe » dans ce secteur en phase de poules.

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Cet échange de propos illustre les difficultés tactiques et ludiques des Bleus, recentrés après le fiasco du Mondial 2023 sur une identité défensive forte et repliée sur elle-même, autour de Victor Wembanyama.

Mais il est souvent mal servi et fait aussi parfois de mauvais choix en prenant des tirs extérieurs compliqués, comme s’il n’était pas suffisamment cadré.

« Rester ensemble »

Le discours est-il encore entendu dans les vestiaires ? Depuis le début des Jeux, un refrain revient trop souvent, de manière inquiétante au point de sembler évident, dans la bouche de plusieurs joueurs : les consignes du sélectionneur doivent être appliquées.

Contre la Mannschaft, ce n’était pas le cas, selon Nicolas Batum vendredi : « En première mi-temps, nous sommes une équipe qui ne veut pas écouter les consignes, qui ne veut pas jouer à fond. En tant que vieux de cette équipe, j’ai poussé un cri à la mi-temps. » Interrogé samedi, Nando De Colo, autre joueur clé des Blues, a estimé que les joueurs ont essayé « d’appliquer les choses, mais chacun à (sa) manière ».

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En même temps, a-t-il dit, ils doivent aussi mieux lire les situations : « Il faut faire confiance à ses coéquipiers. Faire confiance, ce n’est pas seulement faire la passe supplémentaire parce que c’est ouvert, c’est aussi comprendre le jeu (…) et pas forcément répéter ce qu’on a vu à l’entraînement ». Le meneur de 37 ans, comme les autres joueurs, a également appelé les Blues à rester « ensemble ».

« Nous devons essayer de trouver des solutions par nous-mêmes, mais quand je dis nous, c’est le staff et les joueurs ensemble, il ne faut pas essayer de blâmer l’un ou l’autre », a-t-il souligné.