Après l’intense journée de mercredi et l’arrivée de Belem sur le sol français, le relais de la flamme olympique a débuté jeudi à Marseille à l’emblématique basilique Notre-Dame-de-la-Garde, où Basile Boli, légende du football marseillais, a été le premier à porter le flambeau qui arrivera à Paris pour les JO 2024 le 26 juillet.
L’ancien international français, seul buteur de la victoire de l’Olympique de Marseille en finale de la Coupe des clubs champions européens 1993, a débuté le relais juste sous la célèbre statue dorée de la « Bonne Mère » qui veille sur la deuxième ville du pays. France.
« Ça fait battre le coeur »
Habillé de blanc comme tous les porteurs, il a ensuite passé le relais, sous un grand ciel bleu, donnant le « baiser du flambeau » à Colette Cataldo, 83 ans, supporter historique de l’OM, qui a chanté » Allumer le feu « de Johnny Hallyday.
« Et voilà, ça fait battre le cœur et c’est fantastique. C’est la flamme olympique, c’est le symbole du sport, du vivre ensemble, de tout ce qu’on peut espérer dans le monde. »» a ensuite commenté Basile Boli.
« Attention, cela vous passera le relais très vite, profitez-en ! »Tony Estanguet, président du comité d’organisation des Jeux Olympiques de Paris 2024, leur avait déjà indiqué.
« Le départ est important dans le sport »il ajouta. » Nous avons bien démarré… et maintenant c’est fini ! Chaque jour nous livrerons ces moments de fête, d’émotions » avec 10 000 relayeurs dans 400 villes de France jusqu’à la cérémonie d’ouverture des JO de Paris (26 juillet – 11 août).
Des centaines de personnes toujours présentes
Plusieurs dizaines de personnes étaient montées sur la colline pour assister à ce moment privilégié et le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, était présent en grande tenue.
« C’est un petit réveil musculaire, mais comme les JO en France, c’est une fois tous les 100 ans, ça valait le coup »», a déclaré en souriant à l’AFP Julie Landon, 36 ans, venue à pied d’un autre quartier de Marseille. » Cela ne dure que quelques secondes, comme le Tour de France, mais ce n’est pas grave, j’avais envie d’y participer. »
La flamme doit poursuivre son chemin en contrebas, où l’attendent des centaines de personnes, dont beaucoup postées également aux fenêtres des immeubles. Marseille est la seule ville avec Paris traversée une journée entière par le relais.
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La première vasque olympique a été allumée mercredi soir sur le Vieux-Port par le rappeur marseillais Jul, devant 150 000 personnes, après une grandiose parade maritime sur la Méditerranée.