Jessika Ponchet se qualifie pour le deuxième tour de l’US Open, sa première victoire en Grand Chelem

Difficile de trouver un tableau plus clément quand on sort des qualifications, mais Jessika Ponchet (143e) n’a pas laissé passer l’opportunité de se qualifier pour le deuxième tour de l’US Open. Face à la Chinoise Saisai Zheng, la Française affrontait une joueuse classée 1294e mondiale, qui n’avait plus gagné de match sur le circuit principal depuis 2021 et qui se retrouvait à Flushing Meadows uniquement grâce à son classement protégé.

Une opportunité en or qu’elle a su concrétiser en s’imposant en deux sets (6-4, 6-1). A 27 ans, c’est la première fois de sa carrière que Ponchet atteint le deuxième tour d’un tournoi du Grand Chelem. « J’attendais ce moment depuis longtemps, c’est assez surprenant qu’il soit là car jusqu’à présent c’était mon pire tournoi, je n’avais jamais gagné un match ici (en qualifications) et j’essaie depuis quatre ans. Et je me retrouve au deuxième tour de la table finale. Les émotions sont énormes, a-t-elle réagi, ravie. C’est un grand soulagement de gagner. »

Face à une joueuse qui revenait sur trois matches de qualification remportés, Zheng a souvent semblé manquer de repères. Dans la chaleur et l’humidité de Flushing, ses qualités de joueuse de double (finaliste à Roland-Garros en 2019) ne lui ont pas été d’une grande utilité. Il suffisait donc à Ponchet d’être juste et régulière pour prendre clairement le dessus. En 1h04, la Chinoise avait commis 21 fautes directes.

Au deuxième tour, la Française affrontera Elena Rybakina, tête de série 4, ou encore Destanee Aiava, 141e mondiale.