« Je savais que c’était lui », raconte le randonneur qui a découvert le crâne de l’enfant fin mars

« Cela aurait pu arriver à quelqu’un d’autre, cela m’est arrivé. » Plus de quatre mois après l’incident, le randonneur qui a découvert le crâne et les dents du petit Emile au printemps s’est confié Provence, Samedi 17 août. « C’est choquant, elle témoigne de cette découverte. Je savais que c’était lui. (…) Et puis, vu le secteur, il n’était pas nécessaire de raconter des histoires. J’étais parsuadée que c’était le crâne de cet enfant. »

Emile avait disparu le 8 juillet 2023, après être arrivé pour les vacances d’été chez ses grands-parents maternels, dans leur résidence secondaire du hameau du Haut-Vernet, rattaché au village du Vernet (Alpes-de-Haute-Provence). Pendant neuf mois, l’enquête n’avait rien donné de concret, jusqu’à la découverte le 30 mars du crâne et des dents de l’enfant par ce promeneur, à environ 1,7 km du hameau.

« Comme les conditions météorologiques étaient très difficiles, avec pluie et vent mêlés, de nombreux éléments propice à sa disparition, j’ai pensé qu’il était bon que je ramasse ce petit crâne », elle décrit à Provence. C’est la première fois que je porte un crâne. Il était très léger. J’ai donc pris la décision de le ramener et « Déclarez-le à la police. »

Les juges d’instruction, qui dirigent l’enquête à Aix-en-Provence, ont immédiatement déployé des dizaines de gendarmes sur le terrain. Ils ont pu retrouver des vêtements et un petit morceau d’os dans la même zone, en contrebas de l’endroit où le crâne avait été découvert. Ces découvertes ne permettent toutefois pas encore d’expliquer la mort de l’enfant. Des expertises approfondies se poursuivent à Pontoise, à l’Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale (IRCGN).