« Je ne suis rien sans l’océan » : et vous, quelle est votre « identité marine » ?

Dans la culture maorie polynésienne, la mer est considérée comme la source de la vie, et les humains sont les descendants de Tangaroa (le dieu de la mer), les enfants de Ranginui et de Papatūānuku. Les Inuits, peuple arctique, quant à eux, sont transmis « une histoire racontée d’innombrables fois / (…) à propos de Sassuma Arnaa, la mère de la mer, / qui vit dans une grotte au fond de l’océan.

En novembre 2022, un atelier résolument marin a eu lieu. Des chercheurs et des professionnels du secteur maritime du monde entier se sont réunis lors d’une visioconférence, après avoir été invités à partager des photographies et des textes autour du concept « identité marine ».

Alors que certains ont choisi d’aborder les mythes et légendes de leur région, d’autres ont ouvert leur cœur :

« L’océan coule dans mes veines aussi facilement que le sang (…). Je ne suis rien sans l’océan : il m’a donné mes premiers souvenirs, ma nourriture, ma curiosité et mon but dans la vie.

À l’instar de l’auteur du témoignage ci-dessus, certains contributeurs ont préféré garder l’anonymat, tandis que d’autres ont accepté de figurer dans la liste des auteurs de l’article issu de cette rencontre très singulière, publié le 16 septembre 2024 dans la revue People and Nature de la British Ecological Society.

Aux armes, citoyens de l’océan

C’est donc dans ces pages que nous pouvons lire le tout premier « Définition internationale et interculturelle de l’identité marine »souligne un communiqué de presse de l’Université d’Exeter (Angleterre). A savoir : « Une identité enracinée dans la façon dont l’océan, en tant que lieu, soutient le sentiment d’identité de chacun. »

Les traditions et les coutumes, ainsi que la dépendance à l’égard de l’océan pour les loisirs, les moyens de subsistance, la santé et l’alimentation, apparaissent comme « thèmes communs » à travers la planète. D’autre part, Pour ceux dont la survie est menacée par des conditions météorologiques extrêmes, notamment les inondations, l’océan peut alors devenir en quelque sorte un élément de l’identité. « négatif ».

« Nous savons que l’identité motive les gens plus que les valeurs, et que les gens réagissent aux menaces qui pèsent sur leur sentiment d’identité. »souligne Pamela Buchan, chercheuse en sciences sociales marines à l’Université d’Exeter et première auteure de l’étude. « Par conséquent, l’identité marine pourrait avoir un impact significatif sur la protection et la restauration des océans. »

Cependant, bien que « beaucoup de gens » se sentent profondément connectés à l’océan, ils n’y pensent pas nécessairement en termes « identité marine »les auteurs notent. En diffusant ce terme, ils espèrent promouvoir la « citoyenneté marine » – que chacun exerce son droit à participer à la prise de décision concernant l’océan et à assumer sa responsabilité à son égard.

Favoriser l’accès à la mer

« Nous pouvons contribuer à y parvenir en encourageant un accès facile à l’océan pour tous, dès le plus jeune âge. »suggère Pamela Buchan. « Au Royaume-Uni, par exemple, en tant que nation insulaire, de nombreuses personnes ont une forte identité maritime, mais la mer est souvent perçue comme quelque chose de lointain, quelque chose que l’on visite puis dont on s’éloigne. »elle illustre.

En outre, bien que la conservation et la gestion des ressources marines relèvent principalement de la politique gouvernementale, il existe peu de mesures qui permettent directement la conservation et la gestion des ressources marines. « gestion locale »regrette le chercheur britannique.

« Nous espérons que nos recherches contribueront à renforcer le concept d’identité marine, à donner aux gens les moyens de protéger l’océan et à encourager les décideurs à prendre activement en compte les relations des gens avec la mer. »conclut-elle.

Selon une étude récente, plus de 80 % des aires marines protégées européennes n’offrent pas suffisamment de sécurité aux espèces qui les peuplent, ce qui permet certaines activités industrielles telles que l’exploitation minière, le chalutage ou le dragage. En 2023, une proposition visant à mettre fin au chalutage dans ces réserves a été rejetée par le Parlement européen.