Dans une interview accordée à L’Equipe, Teddy Riner est revenu sur son discours de motivation adressé à Joan-Benjamin Gaba et Clarisse Agbégnénou pour les motiver lors du tournoi par équipes des JO de Paris.
Double médaillé d’or aux JO de Paris, Teddy Riner s’est d’abord imposé en individuel avant de mener l’équipe de France au sommet du tournoi par équipes. Dans un entretien accordé à L’Equipe ce mardi, le judoka est revenu sur son rôle de leader des Bleus et ses discours envers ses coéquipiers, notamment ses mots pour Joan-Benjamin Gaba et Clarisse Agbégnénou.
« C’est un lion »
Face au Japon, la France était menée 3-1 avant le combat entre Joan-Benjamin Gaba et Hifumi Abe, tout juste sacré champion olympique des moins de 66 kg. « Avec l’expérience, on comprend qu’il faut parler différemment à ses coéquipiers, explique Teddy Riner. Avec Sarah-Léonie (Cysique), il faut être calme, détendu, ne pas lui mettre la pression. J’ai fait monter Gaba. »
Riner rigole d’avoir été « vulgaire » avec Joan-Benjamin Gaba, qui avait fait sensation en décrochant l’argent chez les moins de 73 kg. « Je lui ai dit : ‘Vas-y ! Casse-le ! F…’ Parce qu’il se nourrit de ça », témoigne Riner. « Avant le combat, il est accroupi là (il rugit) : c’est un lion, un lion ! Je n’ai envie d’aller au combat qu’avec des mecs comme ça. »
«Reprends ton trône»
Derrière la victoire de Gaba au golden score, Clarisse Agbégnénou a travaillé dur pour dominer Miku Takaichi et égaliser à 3-3. Teddy Riner lui avait également parlé : « Je lui ai dit : ‘OK, tu étais 3e aux JO (en -63kg), mais maintenant, on a besoin de toi. Je l’ai toujours su : la reine des JO, c’est toi. Maintenant, reprends ton trône et montre-lui qui est le patron. » Dans la foulée, Riner a battu Tatsuru Saito, offrant la victoire à la Française.
Au quotidien L’Equipe, Teddy Riner a également confirmé son intention de poursuivre jusqu’aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, où il aura 39 ans. « Je suis déjà prêt », a confié le Français, qui « a déjà envie de s’y remettre ». « Je sais que c’est possible. Je sais que j’en ai envie », a conclu Riner, motivé également par la perspective de remporter un titre de champion d’Europe par équipes avec le PSG.