De plus, il a atteint la Finale en étant le meilleur buteur, rebondeur et passeur de son équipe avec 26,0 points, 10,4 rebonds et 5,9 passes décisives par match ! Selon la NBA, il n’est que le 5ème joueur de l’histoire à réaliser cet exploit, et il rejoint des légendes comme Jason Kidd (2002), Tim Duncan (2003), LeBron James (de 2012 à 2015) et Nikola Jokic (2023). . Il remporte également une deuxième finale en trois ans, et cette régularité est impressionnante.
« Cela reste particulier, même si nous sommes nombreux à avoir déjà atteint la Finale » répond l’ailier All-Star. « Nous ne tenons rien pour acquis et c’est vrai que nous étions très heureux. C’est parce que cette équipe nous a obligé à viser chaque victoire. Il fallait les gagner. »
Notamment en modifiant sa défense avec un passage en zone qui sera décisif. Jayson Tatum a montré qu’il pouvait couvrir beaucoup de terrain, mais aussi être actif, et son envergure a bien fait de ralentir Pascal Siakam et de gêner les tireurs des Pacers.
« La zone les a un peu ralentis… Mais quand on a commencé à revenir dans le match et à prendre le contrôle, c’était juste parce qu’on en voulait plus » estime Jayson Tatum. « Que ce soit en individuel ou en zone, nous n’étions pas à leur niveau en termes d’intensité. Ils jouaient avec plus de liberté et de rythme, et ils allaient à la raquette quand ils en avaient envie. En fin de match, il ne s’agissait pas d’ajustements, mais de création de jeu. Nous avons fait des arrêts, nous nous sommes entraidés, nous avons récupéré des rebonds et nous avons couvert notre terrain, peu importe où nous étions. Il s’agissait simplement de faire des choix. »
