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Au-delà de la question de l’infertilité, vivre la ménopause avant même d’avoir atteint 40 ans est presque toujours un séisme pour les femmes concernées.
SANTÉ – Stéphanie, 36 ans, se souvient parfaitement de la date à laquelle elle a appris qu’elle était ménopausée. « C’était le 13 juillet 2023, nous nous préparions à partir pour un week-end romantique de quatre jours avec mon partenaire. Nous les avons passés à pleurer. »elle dit.
La trentenaire avait arrêté de prendre la pilule quelques mois plus tôt après une erreur dans ses plaquettes de pilules. Les semaines passèrent et ses règles ne vinrent jamais. D’autres symptômes apparurent cependant : bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sécheresse vaginale. Après une échographie pelvienne inquiétante, son analyse sanguine révéla « tarifs catastrophiques »Le verdict tombe : elle est en ménopause précoce.
« C’était vraiment un choc, elle explique un an plus tardNous hésitions un peu à avoir un enfant, mais nous allions commencer.. Moi qui disais « on a du temps, il faut en profiter… » . Cette fois, l’église est revenue au milieu du village.
Au-delà de la question de l’infertilité, vivre la ménopause avant même d’avoir atteint l’âge de 40 ans est presque toujours un séisme pour les femmes concernées. Symptômes, traitement, intimité… Trois d’entre elles partagent leur expérience avec la HuffPost.
Une maladie qui nécessite un traitement
Mais corrigeons un point avant d’aller plus loin : même si l’on a jusqu’ici choisi le terme de « ménopause précoce », il n’est plus utilisé par les professionnels de santé, qui préfèrent celui d’« insuffisance ovarienne prématurée » (IOP). L’IOP désigne donc la fin de l’activité ovarienne avant 40 ans, une pathologie qui touche 1 % des femmes de cette tranche d’âge et dont la cause est, dans plus de 80 % des cas, inconnue.
« Les symptômes sont exactement les mêmes que ceux qui peuvent survenir lors d’une ménopause physiologique. (celle qui se déroule à l’âge de cinquante ans, ndlr.) sauf qu’elles surviennent plus tôt et sont souvent plus marquées », explique Florence Trémollières, professeur de gynécologie médicale et directrice du centre de la ménopause à l’hôpital Paule de Viguier à Toulouse.
Dans ce cas, pourquoi ne pas utiliser le mot ménopause ? « Parce que l’insuffisance ovarienne prématurée est une maladie, explique le docteur. Ce terme a été utilisé pour expliquer clairement qu’il s’agissait d’un problème de santé pathologique, et non physiologique, et qu’il fallait le traiter, au moins jusqu’à l’âge habituel de la ménopause physiologique, c’est-à-dire 50 ans.
Car les patients atteints d’IOP ne ressentent pas seulement des symptômes à court terme. En l’absence de traitement hormonal substitutif, le risque de développer un certain nombre de pathologies (infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral, voire maladie d’Alzheimer) augmente.
Fatigue, bouffées de chaleur et errance médicale
Le traitement a été la première chose à laquelle Marie, 35 ans, a pensé lorsqu’on lui a diagnostiqué sa maladie. Elle avait 31 ans à l’époque, souffrait de bouffées de chaleur depuis la vingtaine et avait des cycles très irréguliers depuis un an. « Les gens me parlent tout de suite de leur désir d’enfant. mais ce n’est pas du tout la première chose à laquelle j’ai pensé, elle se souviens. Je me suis dit : « OK, je vais devoir prendre des médicaments pendant des décennies. Quel impact cela aura-t-il sur ma vie ? Est-ce que ça va marcher ? » « Si ça ne marche pas, je me suis dit : je ne survivrai pas dans cet état. »
Parce que ses symptômes étaient particulièrement invalidants. Elle décrit un état de fatigue « ingérable » et des bouffées de chaleur « toutes les cinq minutes. » À tel point qu’elle a dû s’absenter du travail pendant trois mois avant son diagnostic. « Je ne pouvais rien faire. Je ne pouvais pas travailler, je voyais très peu de gens. Ma vie était en suspens. »
Avec le recul, elle décrit aussi les années d’errance dans le milieu médical, toutes les fois où ses problèmes avaient été mis sur le compte de l’anxiété. Même après son diagnostic, le traitement (le plus souvent à base de comprimés ou de crème) n’a pas été simple, avec de nombreux changements de dosage, de dosage, pour trouver la bonne formule. Tous les médecins ne sont pas formés à ces questions. Même chez les gynécologues, des déséquilibres existent puisque seuls les gynécologues médicaux (contrairement aux gynécologues-obstétriciens) sont systématiquement préparés à gérer la ménopause et l’insuffisance ovarienne.
« Je me sentais un peu moins « femme » »
Outre le traitement et l’aspect médical, les patientes doivent également gérer les conséquences psychologiques et intimes qu’un tel bouleversement peut engendrer à un si jeune âge. La question de la fertilité est souvent la plus douloureuse, mais aussi celle du rapport à son corps et à la féminité.
« Je me sentais un peu moins « femme », dit Stéphanie. Tout ce qui est associé à la ménopause aujourd’hui est ultra-négatif. Parce qu’elle a un gros impact sur le corps, le moral, la vie sexuelle. Mais aussi parce qu’elle est vraiment associée au fait de pouvoir avoir des enfants et donc d’être une « vraie » femme.
Louisa, 35 ans, se posait aussi ces questions. À 27 ans, elle n’avait plus eu ses règles depuis trois ans et avait déjà connu les traditionnelles bouffées de chaleur. Même si elle ne voulait pas d’enfant, son diagnostic suscitait tout de même des interrogations. « Cela m’a vraiment poussée à questionner ma vision de la féminité. À questionner ce que je représente socialement si je n’ai plus de « but procréateur ». Comment je suis perçue dans les yeux des hommes, comment je suis perçue dans ceux des femmes. »
Autant de bouleversements qui nécessitent souvent un accompagnement psychologique. C’est en tout cas ce que recommande Stéphanie, qui s’est lancée dans un long processus de FIV avec don d’ovules et a commencé à consulter un psy pour l’aider à gérer tout ça. « difficile à accepter ».
Huit ans après son diagnostic, Louisa a, « trouvé un équilibre » et considère même « cette ménopause comme un très beau cadeau, pas toujours bien emballé, mais un très beau cadeau ». « Cela m’a permis de remettre ma santé au centre de ma vie, d’écouter mon corps, de me questionner sur ce qui est bon pour moi, elle explique. Cela apporte une forme de sagesse.
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