Au Parc OL,
On croyait que Georges Mikautadze était véritablement maudit dans son aventure avec l’OL. Non retenu par son club formateur à l’âge de 14 ans, l’international géorgien n’était que l’ombre du tireur messin depuis son retour dans sa ville natale cet été. A la recherche de son premier but, pour seulement sa quatrième titularisation de la saison (en 10 matches), l’attaquant de 23 ans a provoqué un (étrange) penalty ce dimanche contre Auxerre (2-2). Sauf qu’entre la décision définitive de l’arbitre Jérémy Stinat, après un appel du VAR, et le penalty tiré, sept minutes se sont écoulées, et presque autant de vies passées par « Mikau », selon son visage fermé lors de l’Improbable demande de réservation de le personnel de l’AJA.
Deux mois après son échec lors de l’exercice à Rennes (3-0), Georges Mikautadze avait tout pour être fébrile, malgré les puissants encouragements venus des deux coins du Parc OL. Mais non, d’une frappe tranquille au milieu du but, il parvient à ouvrir le score en trompant Donovan Léon parti sur sa droite (1-0, 45e+5).
Une complicité naissante avec son « frère » Benrahma
« Il a fallu garder la tête froide, comme je le fais habituellement », a déclaré l’intéressé après la rencontre, comme s’il oubliait de sa mémoire le récent échec face à Steve Mandanda. Je ne me suis mis aucune pression et j’ai pris ce penalty comme il se doit. Je me suis dit « enfin, ça fait du bien ». Je suis content, mis à part le résultat. » Car l’après-midi a été très mitigé pour l’ancien buteur du FC Metz, inscrivant finalement un doublé après la pause, tout en voyant son club signer sa deuxième contre-performance collective de la semaine à domicile (2-2), après le revers contre Besiktas (0 -1) jeudi.
Encore parfois emprunté en première période, aussi bien sur remises que sur de vraies occasions mal conclues (27e, 45e+13, 45e+14, histoire vraie Concernant le temps additionnel, Georges Mikautadze a personnellement pris de l’ampleur dans ce match, le point d’orgue étant sa conclusion parfaite de la tête, sous un angle fermé, sur un joli service de son compère Saïd Benrahma (2-1, 62e).
« Ce but est très beau, avec un centre magnifique de Saïd », a-t-il apprécié. C’était un peu de travail à l’entraînement donc c’est bien quand le travail paie comme ça. Ça commence à bien se passer, je me sens un peu mieux avec Saïd, ça augure bien. Je suis content que cette passe décisive vienne de lui car Saïd est mon ami, c’est mon frère. »
« Quelqu’un avec un esprit d’acier »
Une complicité qui a aidé le co-meilleur buteur de l’Euro 2024 à traverser cette longue période de disette. D’ailleurs, que ce soit en zone mixte ou au micro de la chaîne DAZN, il n’a pas cherché à minimiser l’importance que pouvait avoir son premier doublé à l’OL, malgré un caractère visiblement détaché.
» Je suis quelqu’un avec un mental d’acier, qui ne se met pas de pression. Je suis calme, j’ai quand même marqué des buts à l’entraînement. Je ne m’en soucie pas. Mais j’aime marquer des buts, j’en avais besoin et ça fait plaisir à tout le monde. C’est une délivrance. On va dire que ce match a été un tournant. J’avais ce rêve de marquer ici quand j’étais plus jeune et je l’ai réalisé. Je continue de travailler tout le temps pour faire taire certains. »
Une référence à plusieurs médias ayant évoqué des « demandes non footballistiques » qui pourraient expliquer les difficultés du joueur en ce début de saison. S’il le considère clairement jusqu’alors comme le remplaçant d’Alexandre Lacazette aux avant-postes, malgré des performances bien en deçà de ses standards jusque-là (3 buts en 10 matches) pour le « Général » lyonnais, Pierre Sage s’est évidemment félicité du doublé de son numéro 69. (en référence au département du Rhône).
« Cela pourrait être un tournant pour lui »
« Aujourd’hui, nous avons gagné des joueurs dans notre effectif pour nos prochains matches », a résumé l’entraîneur de l’OL, faisant référence à Kumbedi et Tessmann, titulaires, mais aussi évidemment à Mikautadze. Pour Georges, cela pourrait être un tournant et cela pourrait avoir des effets sur d’autres. Cela nous permet d’avoir la conviction que peu importe qui joue, tout le monde peut marquer et on peut donc rester efficace dans la finition. » D’ailleurs, aurons-nous un jour définitivement droit à ce duo d’avant 100 % lyonnais qui a tant fait saliver tous les supporters de l’OL, compte tenu du printemps 2024 des deux gâchettes ?
Notre dossier sur l’OL
« J’espère que cette association pourra se voir », confie Georges Mikautadze. Je suis aussi venu ici pour jouer à ses côtés. Il m’a dit avant le match que j’allais marquer et il m’a félicité pour mes deux buts, ça m’a fait plaisir. J’espère que nous pourrons évoluer ensemble et que nous marquerons ainsi beaucoup de buts ensemble. » Comment ne pas se laisser tenter par cette perspective, après une semaine qui a semblé être un revers pour l’OL (7e de Ligue 1), surtout si « Mikau » retrouve sa dynamique messine ?