Jasmine Paolini écarte la 4e mondiale Elena Rybakina et découvrira le dernier carré

L’Italien, qui n’avait jamais dépassé les huitièmes de finale d’un Grand Chelem, a écarté mercredi l’un des principaux outsiders du tournoi parisien pour accéder aux demi-finales.

Cela ne cesse d’étonner. Sur la terre battue parisienne qui fait tant de succès aux Italiens, où Francesca Schiavone a été sacrée en 2010, Jasmine Paolini (tête de série n°12) va découvrir le dernier carré d’un Grand Chelem, après avoir battu Elena Rybakina (tête de série n°4). ) sur le court Philippe-Chatrier (6-2, 4-6, 6-4), mercredi 5 juin. La Toscane, qui n’est entrée dans le top 30 mondial qu’à l’automne 2023 et a découvert cette année la deuxième semaine d’un Grand Chelem à l’Open d’Australie, atteint un nouveau niveau à 28 ans. Elle affrontera Aryna Sabalenka (2e mondiale) ou Mirra Andreeva en demi-finale.

Jasmine Paolini a fait preuve d’une maîtrise remarquable, conservant toujours une belle marge sans reculer face aux frappes puissantes du 4e mondial. Sa puissance et sa régularité ont déconcerté Elena Rybakina, qui a également beaucoup manqué de mobilité et de patience dans l’échange (48 fautes directes).

Alors qu’elle n’avait pas encore perdu un set dans sa carrière, la Kazakhe n’a jamais retrouvé la régularité qui lui a permis d’écarter les têtes de série Elina Svitolina (6-4, 6-3) et Elise Mertens (6-4, 6-2) en moins d’une heure et quart. Cela s’arrête en quarts de finale comme en 2021.

Elena Rybakina a d’abord multiplié les imprécisions, concédant le break d’entrée et accumulant les fautes grossières dans un premier tour moissonné en 30 minutes (16 fautes directes dans le premier set, une seule pour Paolini). Du haut de ses soixante-trois mètres, Jasmine Paolini n’a laissé que des miettes à son adversaire sur ses lancers du premier set, ne concédant pas une seule balle de break malgré un service très limité (160 km/h de moyenne en première balle, 117 km/h sur les deuxièmes balles).

Absent comme une partie du public en début de match, le numéro 4 mondial a réagi dans le deuxième set. Alors que Jasmine Paolini commençait à commettre quelques erreurs (14 fautes directes dans le deuxième set), la Moscovite d’origine a finalement décidé d’offrir moins de points à son adversaire, abandonnant sa précipitation pour plus de contrôle. Breakée à deux reprises dans ce deuxième acte, elle est revenue au score à chaque fois pour finalement conclure avec sa première balle de set sur le service adverse.

Mais, plus régulière et entreprenante en retour, Jasmine Paolini a continué à profiter de toutes les ouvertures sur le service adverse, malgré des lancers de plus en plus difficiles à tenir. Résiliente en défense, capable d’accélérer en coup droit (14 coups droits gagnants) et de couvrir le terrain sans relâche, l’Italienne a finalement profité de quatre fautes directes consécutives d’Elena Rybakina dans le même jeu pour prendre un break décisif dans le dernier set et s’imposer après deux heures et cinq minutes de jeu.

Jasmine Paolini poursuit sa belle aventure à Roland-Garros, qu’elle pourrait même magnifier en s’offrant un ultime match de double avec sa compatriote Sara Errani, finaliste Porte d’Auteuil en 2012, si elles battent Emma Navarro et Diana Shnaider mercredi soir. Ses quinze premières lui permettront également d’entrer dans le top 10 du classement WTA en début de semaine prochaine, même en cas de défaite en demi-finale.