Près d’un demi-siècle d’attente avant son exécution. L’ancien boxeur professionnel japonais Iwao Hakamada, aujourd’hui âgé de 88 ans et souffrant de problèmes physiques et mentaux, connaîtra enfin son sort fin septembre lorsque le tribunal du district de Shizuoka (Japon) statuera sur son nouveau procès, qui a débuté en mars 2023, rapporte le Guardian.
Le Japonais a passé plus de 45 ans dans le couloir de la mort après avoir été condamné à mort en 1968 pour le quadruple meurtre de son patron d’usine de miso et de trois autres membres de sa famille. Il a été reconnu coupable d’avoir poignardé à mort sa famille lors d’un vol, puis d’avoir mis le feu à leur maison dans la région de Shizuoka le 30 juin 1966.
Arrêté six semaines après les faits, il a continué à clamer son innocence durant les 45 longues années qu’il a passées dans le couloir de la mort, la plus longue période passée dans le couloir de la mort pour un prisonnier au monde.
Inapte à témoigner de manière crédible
Après plusieurs semaines d’interrogatoires alors qu’il était en détention, Iwao Hakamada a finalement avoué le crime, avant de se rétracter. « Il a déclaré au tribunal que la police l’avait battu et menacé lors d’interrogatoires quotidiens qui ont duré plus de 12 heures », a dénoncé Amnesty International, précisant que les interrogatoires avaient été menés sans avocat.
Bien que sa peine ait été confirmée en 1980, il a finalement été libéré en 2014 après qu’un tribunal a reconnu les doutes sur sa culpabilité sur la base de tests ADN effectués sur des vêtements ensanglantés et a décidé de lui accorder un nouveau procès. Mais en 2018, la Haute Cour de Tokyo a mis en doute la fiabilité des tests ADN et a annulé la décision de 2014, le renvoyant dans le couloir de la mort.
Lors de son nouveau procès, qui a débuté en mars 2023, Iwao Hakamada ne s’est pas présenté au tribunal, ayant été déclaré mentalement inapte à témoigner de manière crédible.
« Un processus sans fin »
Hideko Hakamada, la sœur du condamné, reste optimiste même si les avocats estiment que les procureurs pourraient faire appel d’un verdict de non-culpabilité. « J’ai l’impression que c’est un processus sans fin. Je ne fais pas cela seulement pour mon frère, mais aussi pour d’autres personnes qui ont été faussement accusées et emprisonnées », a-t-elle déclaré aux journalistes à Tokyo mercredi. « Je n’ai jamais vraiment pensé à la peine de mort parce qu’elle a toujours existé, mais à cause de ce qui est arrivé à mon frère, je m’y oppose désormais », a-t-elle ajouté.
Au Japon, les condamnés à mort passent généralement des années, voire des décennies, dans le couloir de la mort en raison de la lenteur des procédures administratives des tribunaux. Lorsque leur sentence est définitive, ils sont généralement informés de leur exécution quelques heures avant celle-ci et n’ont pas la possibilité de parler à leur famille. Leur dernière conversation a généralement lieu avec un prêtre bouddhiste, selon le Guardian.