Jannik Sinner rentre vraiment dans la tête de Daniil Medvedev. Vainqueur de ses quatre derniers duels avant cette mi-temps à Miami (le Russe avait remporté ses six premiers affrontements), l’Italien en a inscrit cinq vendredi en Floride.
Et cette fois, il n’y a pas eu de duel entre les deux hommes mais un acte solo du troisième joueur mondial, vainqueur en deux sets (6-1, 6-2). En finale, sa troisième à Miami après 2021 et 2023 (pour deux défaites), il affrontera Alexander Zverev ou Grigor Dimitrov.
Lors de ses quatre premières victoires face au protégé de Gilles Cervara, Sinner a dû batailler, notamment lors de son succès en finale de l’Open d’Australie où il s’est retrouvé mené deux sets à zéro. Medvedev a alors surpris son rival en développant un jeu bien plus offensif qu’à l’accoutumée. Rien de tout cela ne s’est produit à Miami. Serena Williams, vue dans les tribunes et chaleureusement applaudie par le public, n’a pas assisté au combat qu’elle était sans doute venue observer.
En tout cas, peu de gens auraient dû anticiper ce scénario d’une victoire aussi expresse de l’Italien. Dès le début, il a poussé sur le service adverse et s’est procuré des balles de break. Le troisième était le bon et il a clôturé le point avec un court coup droit croisé. Medvedev a voulu répondre lors du jeu suivant et s’est offert deux balles de break, il a égaré la première et a gâché la seconde en ratant un ballon court. Il ne le savait pas encore, mais il venait de laisser filer sa meilleure chance de toute la rencontre.
Sinner pour le titre et la place de n°2
Derrière, le Russe a subi le coup de foudre de Sinner, frustré dès le troisième jeu par la qualité du ballon de l’Italien. Il perd à nouveau son service et voit les jeux descendre à 0-5 avant de finalement réussir à remporter son jeu de service. Après avoir éliminé son adversaire dès le premier set, l’Italien ne s’est pas arrêté en si bon chemin et a poursuivi sa démonstration de précision et de puissance. Dès le premier jeu du deuxième acte, il réalise un break à blanc sur un retour sublime. Et quand le Russe a eu l’occasion de se recoller, il a sorti le grand jeu avec un enchaînement service-coup droit comme une parade pour conjurer la balle de break et deux aces pour faire comprendre au n°4 mondial que c’était bien qu’il soit le patron sur le terrain.
» Je trouve que j’ai plus de solutions, plus d’options lorsque je suis sur le terrain. Et j’ai aussi progressé physiquement pour pouvoir jouer le tennis qui est le mien aujourd’hui. Et affronter des gars comme Daniil oblige à devenir un meilleur joueur, clairement », commentait-il après le match, visiblement satisfait de sa prestation.
21
Depuis le début de la saison, Sinner totalise 21 victoires pour… une seule défaite. C’était à Indian Wells contre Carlos Alcaraz en demi-finale.
Derrière, il a une nouvelle fois pris le service de son rival pour poursuivre son opération destructrice face à un Medvedev impuissant dont les regards vers son clan ne lui ont pas permis de trouver une solution. Sinner aura l’occasion dimanche d’ajouter un deuxième titre en Masters 1000 à son palmarès après celui acquis l’an dernier à Toronto. » La veille de ma première grande finale, ici en 2021, j’ai à peine dormi. J’étais nerveux parce que je pensais que cela ne se reproduirait peut-être plus. Aujourd’hui, je sais qu’il y en aura d’autres et que je peux gagner. Cela ne veut pas dire que je dois gagner, mais je sais que je peux gagner », a expliqué l’Italien qui a changé de statut. Une victoire lui permettrait également de devenir le nouveau vice-champion de Novak Djokovic au classement ATP puisqu’il dépasserait Carlos Alcaraz.
