Le gouvernement israélien a confirmé, dimanche 24 novembre, la nomination de Yechiel Leiter, un proche du Premier ministre Benjamin Netanyahu, au poste d’ambassadeur aux Etats-Unis, selon le ministère des Affaires étrangères. « Le gouvernement a approuvé à l’unanimité la nomination du Dr Yechiel Leiter comme ambassadeur aux États-Unis »annonce le communiqué du ministère.
Yechiel Leiter, 65 ans, ancien conseiller de M. Netanyahu, est d’origine américaine et vit dans une colonie de Cisjordanie. Proche du Parti républicain américain, il fut l’un des dirigeants du conseil Yesha, l’une des principales organisations de colons dans les années 1990.
Membre du Likoud, le parti de M. Netanyahu, M. Leiter est actuellement conseiller en stratégie, notamment auprès de groupes de réflexion israéliens. Auparavant, il a occupé diverses fonctions, notamment au sein de l’administration israélienne, notamment à la tête de l’autorité portuaire. Son fils, Moshe Leiter, officier de l’armée israélienne, a été tué en novembre 2023 dans la bande de Gaza.
M. Leiter succède à Mike Herzog, le frère du président israélien Isaac Herzog, nommé en 2021. Il doit prendre ses fonctions à Washington après l’investiture du président élu Donald Trump.
Très critique à l’égard de la politique de l’administration du président sortant Joe Biden, il avait dénoncé en janvier sur la chaîne Internet privée Tov le « Pressions américaines » concernant la conduite de la guerre par Israël à Gaza.
De son côté, Donald Trump a récemment annoncé la nomination comme ambassadeur en Israël du pasteur chrétien évangélique Mike Huckabee, un ancien gouverneur qui voit des raisons bibliques pour défendre Israël.
Défenseur de la colonisation, M. Huckabee déclarait en 2017, dans la colonie israélienne de Maale Adumim à CNN : « La Cisjordanie n’existe pas. Il y a la Judée et la Samarie. »le nom biblique de cette région que les Israéliens utilisent pour désigner ce territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967, et où se développent des colonies, toutes illégales, selon le droit international.