Elles ont pu être réunies in extremis. La mère de Noa Argamani, une otage israélienne capturée le 7 octobre par le Hamas et libérée au début du mois, a succombé à un cancer contre lequel elle se battait depuis plusieurs années, ont annoncé mardi les autorités israéliennes. Sa fille a pu lui rendre visite à son retour de captivité dans la bande de Gaza, profitant ainsi de quelques précieux jours à ses côtés avant qu’elle ne s’éteigne.
« Nous sommes dévastés d’annoncer que Liora Argamani, la mère de l’otage libérée Noa Argamani, est décédée après une intense bataille contre le cancer », a indiqué le compte officiel de l’État israélien sur X, accompagné d’une photo de la mère et de la fille souriantes. « Nos pensées vont à Noa et Yaakov Argamani », a ajouté le père de la jeune femme, dans le message. « Que la mémoire de Liora soit une bénédiction. »
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré sur son compte X qu’il était « profondément attristé », partageant « le chagrin de la famille ». « Liora a combattu cette maudite maladie et s’est accrochée à la vie pour retrouver sa fille Noa, avec qui elle a été réunie lors de l’héroïque opération Arnon. Elle est morte alors que son dernier souhait a été exaucé et Noa était à ses côtés », a-t-il déclaré, promettant de « faire tout ce qui est en notre pouvoir pour rendre les personnes enlevées – les vivantes et les mortes – à leurs familles et pour atteindre les autres objectifs de la guerre ».
L’association Hostage Families Forum s’est également dite « profondément attristée » par la mort de la Sino-Israélienne de 61 ans, ajoutant que les funérailles auront lieu mardi à 18 heures à Beer Sheva, dans le sud d’Israël. Aucune interview ne sera accordée par les médias pour couvrir l’événement, a-t-elle précisé.
« Ma mère est-elle vivante ? »
Liora Argamani était en phase terminale d’un cancer du cerveau contre lequel elle se battait depuis plus de trois ans, selon les médias israéliens. « Liora a passé ses derniers jours avec sa fille Noa, revenue de captivité, et avec sa famille proche », a indiqué dans un communiqué le centre médical Sourasky de Tel-Aviv, où elle était hospitalisée, cité par Kan, la chaîne publique israélienne. « La famille a demandé le respect de son intimité pendant cette période difficile », a ajouté l’hôpital, selon le Jerusalem Post.
Malgré la maladie qui l’avait considérablement affaiblie, Liora Argamani s’était battue pendant les huit mois de captivité de sa fille de 26 ans pour demander son retour, craignant de mourir avant de pouvoir la revoir. Elle était allée jusqu’à écrire elle-même des lettres au président américain Joe Biden pour implorer son aide.
« Je ne sais pas combien de temps il me reste et j’aimerais avoir la chance de revoir ma Noa, à la maison », a-t-elle déclaré dans une vidéo à sa fille le 30 novembre, lors de la libération des premiers otages lors d’un cessez-le-feu entre le Hamas et Israël. « Si je n’ai pas la chance de te revoir, sache que je t’aime beaucoup et que nous avons fait tout ce que nous pouvions pour te libérer. Le monde entier t’aime. »
Noa Argamani est devenue l’un des visages de l’attaque sanglante du Hamas contre Israël le 7 octobre, après avoir été filmée en train de pleurer et de supplier un groupe d’hommes qui l’avaient kidnappée à moto de lui laisser la vie sauve alors qu’elle participait au festival de musique électronique Nova. Elle a été libérée avec quatre autres otages le 8 juin par l’armée israélienne lors d’une « opération spéciale diurne difficile à Nusseirat », dans le centre de la bande de Gaza.
Ses premiers mots ont été « Ma mère est-elle vivante ? », selon des soldats de l’unité qui l’a secourue, cités par le média Kan. Quelques heures plus tard, elle a pu rendre visite à Liora Argamani, dont l’état de santé s’était considérablement dégradé pendant la détention de sa fille. C’était devenu « compliqué et difficile », a déclaré à Reuters Ronni Gamzu, le directeur général de l’hôpital, lors de la libération de l’otage. « Depuis huit mois, nous essayons de la maintenir dans un état où elle peut communiquer », a-t-il dit.
Noa Argamani s’est exprimée pour la première fois depuis sa captivité samedi dernier. « Étant enfant unique et enfant d’une mère atteinte d’une maladie en phase terminale, ma plus grande inquiétude en captivité était pour mes parents. C’est un grand privilège d’être aux côtés de ma mère après huit mois d’incertitude », a-t-elle déclaré.
Elle a également appelé au retour des quelque 120 personnes encore détenues dans la bande de Gaza. Son petit ami Avinatan, un ingénieur de 30 ans, est toujours détenu par le Hamas dans l’enclave palestinienne. « Bien que je sois à la maison maintenant, il est impossible d’oublier ceux qui ne sont pas encore chez eux », a déclaré la jeune femme.
