Israël a-t-il bombardé la banlieue sud de Beyrouth avec des bombes contenant de « l’uranium appauvri » ?

La plupart des Beyrouthiens ont probablement encore ce bruit sourd gravé dans leur mémoire. Exactement deux semaines après la première salve qui a touché le bunker où se trouvait Hassan Nasrallah, l’armée de l’air israélienne a largué vendredi à minuit pile sur la banlieue sud de Beyrouth une nouvelle cargaison de plusieurs dizaines de « bunker busters », des bombes conçues pour exploser après avoir pénétré profondément dans le bunker. le sol.

Ces explosions saccadées, qui font trembler les murs à des kilomètres à la ronde, donnent également naissance à d’importants panaches de fumée témoignant de la puissance des explosifs utilisés. Selon l’armée israélienne, pas moins de « 80 tonnes » d’explosifs ont été larguées le 27 septembre par huit avions F-15 sur au moins quatre immeubles résidentiels d’au moins sept étages. Une opération inédite au Liban lancée dans le but d’assassiner le chef du Hezbollah, alors localisé dans un bunker enfoui à près de trois mètres de profondeur, faisant du même coup plus d’une centaine de victimes civiles, selon les estimations du ministère libanais de la Santé.

Le précédent de Gaza

Il existe plusieurs types de « bunker busters », comme on appelle ces armes dans le jargon militaire, et l’armée israélienne n’a pas officiellement communiqué sur le type de munitions utilisées. Plusieurs éléments suggèrent cependant que les bombes utilisées ce jour-là, et peut-être vendredi dernier, par l’armée de l’air israélienne contenaient une petite charge radioactive : de l’uranium appauvri.

Alors que de sérieux doutes sont apparus ces derniers jours quant à une éventuelle radioactivité issue de ces bombardements israéliens, le professeur Raïf Reda, président de l’Association libanaise de médecine sociale, a appelé à « prélever des échantillons sur les sites de bombardements et à envoyer des rapports aux Nations Unies afin que le monde puisse voir l’histoire criminelle et sanglante de l’ennemi sioniste », selon des propos rapportés par l’Agence nationale de presse (ANI).

Comme indiqué dans le New York Timesune vidéo publiée par l’armée israélienne montrant le décollage de l’escadron chargé de mener ce raid le 27 septembre atteste que ces avions étaient équipés chacun de six missiles de type « BLU-109 ». De fabrication américaine, ces munitions pèsent un peu moins d’une tonne (2000 livres) chacune selon l’article, et sont équipées d’un kit appelé « JDAM » (joint direct Attack munitions), un système de guidage de précision qui se fixe sur les projectiles.

Sans confirmer le type de munitions utilisées, deux hauts responsables de la sécurité israélienne ont confirmé au journal américain que « plus de 80 bombes » avaient été larguées en quelques minutes pour tuer Hassan Nasrallah.

Selon un rapport de l’Institut naval des États-Unis, le type d’explosifs le plus courant contenu dans ces missiles est une bombe appelée « GBU-31 ». Ces munitions guidées sont connues pour leur capacité à pénétrer des structures en béton hautement armé ou en acier grâce à une coque composée d’uranium appauvri (UA), utilisé en raison de sa haute densité qui contribue à renforcer la résistance des bombes après l’impact au sol.

L’usage de ce type d’armement particulier à Beyrouth est d’autant plus crédible que l’armée israélienne était déjà épinglée sur le sujet en juin dernier lors de sa guerre dans la bande de Gaza. Dans un rapport soumis à la Commission des droits de l’homme des Nations Unies, des preuves documentent le largage de bombes GBU-31, GBU-32 et GBU-39 lors d’au moins six frappes distinctes menées par des avions israéliens sur des bâtiments résidentiels, une école et des camps de réfugiés. et un marché, entre le 9 octobre et le 2 décembre 2023.

En mai, l’administration Biden a annoncé avoir suspendu l’envoi de ces bombes pesant près d’une tonne vers Israël en raison de « préoccupations concernant la sécurité des civils à Gaza ».

Effets pathogènes et mortels

Bien que l’uranium appauvri ne soit pas aussi radioactif que son homologue enrichi utilisé dans les armes nucléaires, il reste légèrement radioactif et peut libérer lors de l’impact des particules dangereuses, contaminant les populations et les sols exposés à ce faible rayonnement. . «Lorsque l’uranium est inhalé ou ingéré avec de la nourriture ou des boissons, ses effets pathogènes et mortels se manifestent pleinement. Lorsqu’il pénètre dans l’organisme, il est absorbé par le sang, qui le transporte vers les organes (…) et peut provoquer des problèmes respiratoires et des risques pour les reins. Elle peut également atteindre l’enfant à naître via le placenta », détaille un rapport publié par l’Association internationale des médecins pour la prévention de la guerre nucléaire (IPPNW). Les caractéristiques de l’UA et ses conséquences sur la santé humaine et l’environnement sont plus largement documentées dans un rapport publié par la Commission européenne en 2010.

C’est pourquoi plusieurs résolutions appelant à l’adoption d’un moratoire sur l’utilisation d’armes à uranium appauvri ont déjà été adoptées par l’Assemblée générale des Nations Unies et le Parlement européen. La dernière en date remonte à 2022, lorsque ce type d’armes est également utilisé dans la guerre en Ukraine, que ce soit par l’armée russe ou l’armée ukrainienne. Cependant, aucun traité réglementant – et encore moins interdisant – l’utilisation de ces armes au sein de l’UA dans un contexte militaire n’existe à ce jour.

Celles-ci ont également été utilisées lors de l’invasion américaine de l’Irak en 2003. Selon un rapport du commandement central de l’US Air Force sur cette campagne militaire, les forces aériennes américaines ont utilisé au total 24 bombes GBU-24 et GBU-28, pesant 1,8 tonne. chaque. Si l’on en croit les déclarations de l’armée israélienne, elle aurait donc largué en une minute une charge explosive équivalente à presque le double de celle larguée par l’armée américaine pendant toute sa campagne irakienne, qui a duré près d’un mois et demi.

Comme l’a révélé L’Orient-Le Jour en octobre 2023, l’armée israélienne s’était déjà rendue coupable à plusieurs reprises de l’usage au Sud-Liban de bombes contenant du phosphore blanc, interdites contre des civils ou des biens de caractère civil selon le droit international, depuis le début de la guerre le 8 octobre.