iOS 18 et RCS : quels opérateurs français supportent le remplacement du SMS ?

Dans quelques mois, les SMS ne seront plus qu’un lointain souvenir. Depuis 2019, les smartphones Android supportent la technologie RCS, qui est une sorte de continuation moderne du SMS. Elle permet d’envoyer des messages plus volumineux, grâce à une connexion Internet, entre deux appareils. Les utilisateurs de smartphones Android peuvent créer des conversations de groupe, échanger des pièces jointes, savoir qui écrit, réagir avec un emoji et recevoir des accusés de réception depuis l’application Messages, sans avoir à télécharger WhatsApp ou Messenger.

Après plusieurs années de résistance, pour protéger son écosystème iMessage, Apple adopte enfin ce nouveau standard. La mise à jour iOS 18 apporte le support du RCS aux iPhone, avec la possibilité de créer des conversations enrichies entre iOS et Android. Le problème est que les opérateurs français ne sont pas prêts pour le lancement d’iOS 18.0, qui a eu lieu le 16 septembre 2024.

SFR, Orange, Free, Bouygues… Le déploiement du RCS en France n’est pas urgent

Aux États-Unis, où l’iPhone est majoritaire, le déploiement du RCS est considéré comme une priorité. La plupart des Américains n’utilisent pas WhatsApp ou Messenger, puisqu’ils préfèrent utiliser iMessage ou les SMS. La majorité des opérateurs américains ont déployé le RCS dès le lancement d’iOS 18, afin de fluidifier enfin les échanges entre iPhone et smartphones Android, après des années de SMS et MMS.

En France, c’est plus compliqué. Comme dans le reste de l’Europe, les SMS n’ont plus la cote. Des applications comme WhatsApp, Messenger ou Telegram gagnent du terrain, ce qui incite les opérateurs à se déployer avec plus de prudence. Chaque opérateur doit mettre en place ses propres serveurs pour le RCS, Apple ne gérant pas lui-même le relais entre les téléphones.

SFR, seul opérateur au rendez-vous RCS

Au lendemain de la sortie d’iOS 18, un seul opérateur français prend en charge le RCS. Il s’agit de SFR, qui, dès la sortie des versions bêta d’iOS 18 cet été, a proposé le support de la technologie. Les possesseurs d’une carte SIM SFR peuvent désormais créer des conversations de groupe avec leurs amis sur Android (à noter que les bulles restent vertes).

Orange, Bouygues, Free… Des promesses, mais rien à annoncer

Ni Orange, ni Bouygues, ni Free ne supportent le RCS dans iOS 18.0. Les fichiers opérateurs qu’ils ont envoyés à Apple ne supportent que les SMS et les MMS, ce qui risque de priver les abonnés de ces opérateurs du RCS pendant au moins plusieurs semaines.

Interrogé par Numerama, Free a indiqué y « travailler », sans avoir de date à annoncer. Orange a fait une déclaration similaire à nos confrères d’iGeneration.

Et qu’en est-il des MVNO, comme Prixtel, La Poste ou NRJ Mobile ?

Autre problème très français : celui des opérateurs virtuels. Même s’ils utilisent les réseaux des quatre grands opérateurs, ils dépendent de leurs propres serveurs pour le RCS. Les abonnés de CIC Mobile, Auchan Télécom ou Lyca Mobile pourraient être privés de RCS pendant des mois, à moins que leurs équipes techniques ne prennent en charge le sujet. Il est peu probable que cela soit une priorité.

Bref, le SMS a encore de beaux jours devant lui en France. Quoi qu’il en soit, dans un avenir proche, les quatre principaux opérateurs devraient logiquement prendre en charge la technologie RCS. Le SMS pourrait devenir beaucoup plus occasionnel, tandis qu’iMessage reste l’option par défaut entre deux iPhone.