Intel a un gros problème à régler, l’instabilité de ses processeurs de 13e et 14e génération

Intel fait face à un problème de stabilité sur ses processeurs haut de gamme destinés aux joueurs et aux créateurs de contenu. Le problème est apparu plus tôt cette année avec des symptômes assez difficiles à comprendre.

Les Numériques touche

Nous pouvons en témoigner puisque notre Core i9-14900K fourni par Intel a commencé à nous jouer des tours lors des tests de la Nvidia RTX 40 Super fin janvier 2024. Ainsi, dans un premier temps, ce sont les pilotes Nvidia qui refusaient de s’installer avec une erreur « 7ZIP CRC Error » lors de leur décompression, puis le lancement des jeux s’en est trouvé affecté, notamment lors des phases d’optimisation des shaders dans Retour Ou Survivant Jedi.

Après de nombreux tests croisés (changement de RAM, de carte mère, de SSD et réinstallation de Windows), nous avons trouvé le coupable : le processeur lui-même, défectueux, une première pour nous en près de 20 ans de tests de matériel informatique. L’information a donc été immédiatement transmise à Intel pour enquête. Depuis, les processeurs ont été identifiés et les causes sont en passe d’être connues.

Les fabricants de cartes mères avides de reconnaissance

Dans un premier temps, les fabricants de cartes mères ont été pointés du doigt, accusés d’overclocker (augmenter la fréquence de fonctionnement) les processeurs par défaut et de provoquer ainsi leur instabilité. Il faut dire que lesdits fabricants tentent par tous les moyens de se démarquer de la concurrence dans les tests, alors que leur marge est a priori zéro, puisque Intel fournit le processeur et le chipset (le chipset qui gère la communication du processeur avec les autres composants).

On verra ainsi l’apparition dans les BIOS des cartes mères d’options d’optimisation activées par défaut, qui modifient le comportement nominal d’un processeur, soit en overclockant, soit en modifiant le comportement du boost sur les cœurs du processeur. Par exemple, en autorisant le boost sur l’ensemble au lieu des deux meilleurs cœurs. Et pour assurer la stabilité du processeur, les fabricants de cartes mères augmentent sa tension, ce qui accroît mécaniquement la consommation et la génération de chaleur, ennemis jurés des microprocesseurs.

Au cours du mois de mai, Intel a ordonné aux fabricants de cartes mères de proposer un BIOS avec un réglage Intel Default Settings. Rappelons toutefois qu’Intel fermait les yeux sur ces pratiques depuis de nombreuses années, ce qui lui permettait aussi de briller lors des tests. Dans son viseur, un AMD qui remonte la pente avec la sortie de l’architecture Zen, dont la 5e génération vient d’être annoncée.

Ce que vous cherchez, vous le trouvez !

Malgré l’introduction de nouveaux BIOS dans les cartes mères, cela n’a pas résolu le problème. Après quelques recherches, Intel a trouvé une cause probable potentielle : l’Enhanced Thermal Velocity Boost (ou eTVB). Cette option interne au processeur permet d’augmenter la fréquence des cœurs si les conditions de puissance et de température le permettent. En bref, il s’agit d’une option d’overclocking automatique si la consommation cible n’est pas atteinte et que la température est inférieure à un certain seuil.

Encore une fois, cette correction se fait par une mise à jour du BIOS, qui modifie le microcode du processeur afin de corriger l’algorithme d’un eTVB un peu trop généreux. Asus propose depuis une dizaine de jours la mise à jour de ses cartes mères avec ce BIOS corrigé.

Enfin une communication officielle d’Intel

Cependant, le problème ne semble pas avoir été complètement résolu. Les éditeurs de jeux vidéo comme Epic Games ont commencé à publier des pages de support et même des déclarations cinglantes pointant du doigt les processeurs Intel pour les plantages de leurs jeux.

Aujourd’hui, Intel communique enfin officiellement et signale des tensions internes « Incorrect » qui provoquent les fameuses instabilités. Un nouveau microcode sera donc disponible mi-août pour les fabricants de cartes mères, à eux de le faire parvenir aux consommateurs.

Processeurs concernés :

• Processeur Core i9-14900KF
• Processeur Core i9-14900KS
• Noyau i9-14900K
• Noyau i7-14700KF
• Noyau i7-14700K
• Noyau i9-13900KF
• Noyau i9-13900KS
• Noyau i9-13900K

Propriétaire d’une carte graphique Nvidia, pour savoir si vous êtes concerné par des instabilités, vous pouvez installer les derniers pilotes du fabricant. Si l’installation échoue, c’est un bon indicateur. Une autre possibilité est l’impossibilité d’optimiser les shaders des jeux utilisant le moteur Unreal Engine 4, empêchant ainsi le lancement du jeu. Dans ce cas, vous devez mettre à jour le BIOS de votre carte mère et appliquer le profil Intel Default Settings. Enfin, si le problème persiste, contactez votre revendeur ou le service client Intel.

On se voit en septembre

De notre côté, quelques questions demeurent : pourquoi un processeur qui fonctionne normalement se met-il soudainement à dysfonctionner ? S’agit-il d’une dégradation ? Et dans ce cas, le processeur impacté est-il définitivement défectueux ?

Pour répondre à cela, nous remonterons notre processeur à la rentrée lorsque le BIOS sera disponible afin d’évaluer la correction. Surtout, nous réévaluerons les performances du processeur, car ces trois mises à jour consécutives auront forcément un impact sur les performances.